La sortie de l’Afrique du Sud de l’AGOA (African Growth and Opportunity Act, la loi américaine qui ouvre sans droits de douane le marché des États-Unis à des produits d’Afrique subsaharienne) n’est toujours pas signée : au 13 novembre 2026, aucune proclamation présidentielle n’a été publiée. Le coût, s’il se confirme au 1er janvier 2027, tombera surtout sur les agrumes, les produits transformés et le vin. Et un dossier vieux de plus de dix ans revient sur la table : le quota de poulet américain que Pretoria avait accepté en 2015 pour rester dans l’AGOA.
Une intention notifiée, pas encore une exclusion
Le 2 novembre 2026, le Bureau du représentant américain au Commerce (USTR) a annoncé, dans un communiqué de son représentant Jamieson Greer, que le président Donald Trump notifiait au Congrès et aux gouvernements sud-africain et rwandais son « intention » de mettre fin à leur éligibilité, avec effet au 1er janvier 2027. Nous avions détaillé ses motifs et le cas rwandais dans notre article sur l’annonce de Washington visant l’Afrique du Sud et le Rwanda.
Ce qui n’a pas changé depuis : la base de données du Federal Register, le journal officiel américain, ne contient au 13 novembre aucune proclamation retirant les deux pays de la liste des bénéficiaires. Le cabinet d’avocats Brownstein Hyatt Farber Schreck rappelait le 6 novembre qu’une telle proclamation doit encore être prise avant le 1er janvier. Le ministère sud-africain du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence (DTIC) parle d’un préavis de 60 jours, pendant lequel la décision peut encore évoluer.
AGOA et Afrique du Sud : qui paie la sortie
Selon le DTIC, les exportations sud-africaines entrées sous AGOA sont tombées à environ 1,7 milliard de dollars en 2025, contre 4 milliards en 2024. Elles ne représentaient plus qu’environ 10 % des ventes aux États-Unis, contre 28 % un an plus tôt, et environ 1 % des exportations mondiales du pays.
L’automobile, souvent citée, sera peu touchée. Selon l’économiste Eckart Naumann, associé au Trade Law Centre, interrogé par le Daily Maverick le 3 novembre, les voitures, l’acier et l’aluminium paient déjà des droits spéciaux de 25 à 50 %, bien supérieurs à l’avantage que procurait l’AGOA. Les produits agricoles et transformés sont plus exposés. Il cite les sorbets et glaces, exportés pour plus de 33 millions de dollars en 2025, qui cumuleraient le droit standard de 17 % et le droit additionnel de 12,5 % déjà appliqué aux produits sud-africains.
Pour les agrumes, le président de l’association des producteurs (CGA), Gerrit van der Merwe, indique au même journal que la perte de l’AGOA les exposerait au droit américain standard, de 1,5 à 2,5 cents de dollar par kilo, en plus des 12,5 % dont seules les oranges sont exemptées. Dans la province du Cap-Occidental, l’organisation Exporters Western Cape relevait déjà, sur douze mois à fin juillet 2026, une chute de 41 % des exportations vers les États-Unis, dont 17 % pour les agrumes et 38 % pour le vin, tous régimes confondus. Elle estime que ces ventes soutiennent 11 914 emplois directs dans la province.
Le poulet, concession historique de l’AGOA
Le lien entre l’AGOA et la volaille date de 2015. Le 17 juin de cette année-là, le ministre du Commerce de l’époque, Rob Davies, annonçait l’accord dit de Paris : un quota annuel de 65 000 tonnes de morceaux de poulet non désossés américains, exemptés des droits antidumping imposés depuis 2000, avec un volume revu chaque année. Le communiqué officiel précisait que ce quota « ne reste en place qu’aussi longtemps que l’Afrique du Sud fait partie de l’AGOA ».
Selon l’association sud-africaine des aviculteurs (SAPA), citée par Business Day le 10 novembre 2026, le quota atteint désormais 74 000 tonnes par an, exemptées des droits antidumping par un mécanisme de remboursement. Izaak Breitenbach, directeur général de la branche poulet de chair de la SAPA, craint que la filière soit sacrifiée dans les pourparlers, « d’autant plus qu’ils ne consultent pas l’industrie avicole ». L’association demande la fin de cet avantage puisque l’Afrique du Sud perd les siens. Interrogé par le journal, le DTIC n’a pas répondu.
La demande n’est pas neutre. La filière défend sa protection face à un poulet importé qu’elle dit parfois vendu à moitié de son coût de production. Les ménages modestes, eux, ont intérêt à une volaille bon marché, un arbitrage que d’autres pays africains connaissent bien, comme le montre l’écart de prix entre poulet importé et poulet local.
Qui y gagne, et pourquoi le poulet redevient monnaie d’échange
Les éleveurs américains sont les premiers bénéficiaires du quota. Pretoria le sait : dans son offre du 29 juillet 2025, le DTIC proposait de « simplifier les exportations américaines de volaille dans le cadre du quota tarifaire de 2016 », un geste qu’il évaluait à environ 91 millions de dollars, parmi d’autres engagements. Le 2 novembre 2026, le ministère indiquait avoir déposé des concessions supplémentaires au-delà de celles de 2015, sans en préciser le contenu.
Le poulet est donc l’une des rares monnaies d’échange que Pretoria peut offrir ou retirer. Le maintenir sans l’AGOA reviendrait à céder sans contrepartie ; le supprimer pourrait fermer la porte à un retour. Le gouvernement n’a rien dit de son choix.
L’autre gagnant possible est géopolitique. Le 4 novembre, Gregory Meeks et Jeanne Shaheen, chefs de file de la minorité démocrate aux commissions des affaires étrangères de la Chambre et du Sénat, ont estimé que la décision menaçait de « céder de l’influence économique à la Chine ». Aucune donnée ne permet de chiffrer ce que Pékin y gagnerait.
Ce qui reste à trancher avant le 1er janvier
Trois actes diront qui paie vraiment : la signature ou non d’une proclamation par la Maison Blanche, le contenu des concessions sud-africaines, et une décision de Pretoria sur le quota de poulet. Le Congrès élu le 3 novembre, où les médias américains projettent une majorité démocrate, n’entrera en fonction que le 3 janvier 2027, et nous avons expliqué ce que le Congrès peut changer pour l’Afrique, et ce qu’il ne peut pas. Le programme lui-même reste prolongé jusqu’au 31 décembre 2028 : c’est l’éligibilité de chaque pays, revue chaque année, qui est devenue un instrument de pression.
