En 2025, l’Égypte et l’Algérie ont fourni près de 60 % de l’urée importée par la France. Cette dépendance tient moins à la géographie qu’au gaz : l’engrais azoté est fabriqué à partir de gaz naturel, que les usines nord-africaines paient bien moins cher que leurs concurrentes européennes. Elle est devenue un sujet politique depuis que Reuters a rapporté, le 23 octobre 2026, qu’Alger aurait demandé à ses producteurs de suspendre leurs livraisons vers la France, ce qu’aucune annonce officielle n’a confirmé.
Deux fournisseurs pour l’urée importée en France
L’urée, engrais titrant environ 46 % d’azote, sert surtout aux grandes cultures comme le blé et le maïs. Selon l’agence de prix Argus Media, qui s’appuie sur des données de suivi maritime, la France en a importé environ 1,9 million de tonnes en 2025, soit 12 % de plus qu’en 2024. L’Égypte a fourni 622 000 tonnes (33 %) et l’Algérie 474 000 tonnes (25 %).
Les statistiques douanières UN Comtrade, diffusées par la base WITS de la Banque mondiale et reprises par l’Agence Ecofin le 6 novembre 2026, donnent des chiffres proches : 631 031 tonnes pour l’Égypte, en hausse de 25 % sur un an, et 480 989 tonnes pour l’Algérie, en hausse de 11,3 %. Viennent ensuite les Pays-Bas, l’Allemagne et la Belgique, dont une partie des volumes correspond à des réexpéditions : le pays d’expédition n’est pas toujours celui de l’usine.
Le Nigeria n’a livré qu’environ 48 000 tonnes en 2025, et la Russie est tombée à 43 000 tonnes, contre 162 000 tonnes en 2024, selon Argus. La dépendance africaine de la France est égyptienne et algérienne.
Le gaz fait le prix de l’engrais
Dans son plan d’action sur les engrais présenté en mai 2026, la Commission européenne estime que le gaz représente 70 % à 80 % des coûts de production des engrais azotés en Europe. Elle relève que des installations représentant 9 % de la capacité européenne d’ammoniac ont fermé définitivement depuis 2023. Selon les ministres français de l’Agriculture et de l’Industrie, qui s’exprimaient le 9 juillet 2026, la France ne couvre qu’un peu plus de 30 % de ses besoins en engrais azotés avec quatre sites de production.
Les producteurs nord-africains s’appuient au contraire sur des contrats de gaz de long terme. Le groupe Fertiglobe, basé aux Émirats arabes unis, indiquait en 2024 disposer de tels contrats avec l’Egyptian General Petroleum Corporation (EGPC) et avec la société publique algérienne Sonatrach. En Égypte, une formule adoptée en septembre 2022 lie le prix du gaz livré aux usines d’engrais azotés au prix de l’urée, avec un plancher de 4,5 dollars par million de BTU, selon Daily News Egypt.
Cet avantage n’est pas garanti. En juillet 2024, des pénuries de gaz ont arrêté plusieurs unités égyptiennes, selon Argus. Le 31 mars 2026, le président du conseil égyptien des exportateurs de produits chimiques et d’engrais annonçait une indexation plus étroite du gaz sur les prix internationaux, selon le média EnterpriseAM, ce qui réduirait l’écart avec l’Europe.
Qui capte la valeur de l’urée vendue à la France
La valeur se joue entre le coût du gaz local et le prix de vente à l’export. Elle revient d’abord aux sociétés productrices et à leurs actionnaires, souvent étrangers : Sorfert, en Algérie, est détenue à 51 % par Fertiglobe, et l’Algerian Omani Fertilizer Company (AOA) est contrôlée à 51 % par le groupe omanais Suhail Bahwan. Les États captent leur part par la vente du gaz, Sonatrach en Algérie et l’EGPC en Égypte. L’Égypte dispose d’une capacité estimée entre 7 et 7,3 millions de tonnes d’urée par an, selon la Chambre de commerce américaine en Égypte citée par Ecofin.
Entre l’usine et l’exploitation, négociants, importateurs et distributeurs prennent aussi leur marge. La dépréciation de la livre égyptienne a rendu ces exportations plus compétitives, selon la Direction générale du Trésor française citée par Ecofin. Au bout de la chaîne, les agriculteurs paient : le 9 juillet 2026, le gouvernement français relevait un prix de l’urée passé de 540 à plus de 800 euros la tonne en quelques semaines, sur fond de tensions dans le détroit d’Ormuz, des tensions qui ont aussi poussé l’Inde à acheter ses engrais au Maroc.
Bruxelles écarte la Russie, taxe le carbone
Le règlement (UE) 2025/1227 frappe depuis le 1er juillet 2025 les engrais azotés russes et biélorusses d’un droit de 6,5 % et d’un montant fixe de 40 euros par tonne pour l’urée et les engrais azotés de la même position douanière. Ce montant passe à 60 euros au 1er juillet 2026, 80 euros au 1er juillet 2027, puis 315 euros à partir du 1er juillet 2028. Le 22 mai 2026, le Conseil de l’Union européenne a suspendu pour un an les droits de douane sur certains engrais azotés, dont l’urée, en excluant la Russie et la Biélorussie.
Le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF) est par ailleurs entré dans sa phase définitive le 1er janvier 2026. Argus évaluait en février 2026 sa charge, calculée avec les valeurs d’émission par défaut, à environ 36 euros par tonne pour l’urée égyptienne et 37 euros pour l’urée algérienne. Les usines qui documentent des émissions plus faibles réduiront cette facture.
Le risque algérien, rapporté mais non confirmé
Selon Reuters, trois diplomates ont dit avoir connaissance d’une instruction demandant aux producteurs algériens de suspendre leurs livraisons d’urée vers la France. Le gouvernement algérien n’a fait aucune annonce, et le ministère français des Affaires étrangères a déclaré n’avoir reçu aucune notification, en rappelant que le commerce relève de la compétence de l’Union européenne. Au 8 novembre 2026, aucune confirmation officielle n’avait été trouvée, dans un contexte bilatéral déjà tendu, y compris sur les visas.
L’enjeu est réel : l’association professionnelle Afcome et l’Association générale des producteurs de blé (AGPB) estiment que l’Algérie fournit environ 30 % de l’urée importée par la France, plus que les 25 % mesurés par Argus. Les alternatives africaines existent mais restent lointaines : Dangote Fertiliser revendique 3 millions de tonnes par an au Nigeria et Indorama Eleme environ 2,8 millions, tandis que Dangote s’étend en Éthiopie. Pour la France, réduire la dépendance suppose de relancer une production nationale qui bute sur le prix du gaz, ou de diversifier des achats qui resteront, pour l’essentiel, du gaz africain transformé.
