La recherche agronomique en Côte d'Ivoire franchit une étape décisive. Le Centre national de recherche agronomique (CNRA) a mis au point des variétés de cacao capables d'atteindre trois tonnes par hectare — un bond productif que les paysans ivoiriens ont surnommé « cacao Mercedes ». Dans le café, les nouvelles variétés développées par le Centre affichent des rendements quatre à cinq fois supérieurs à ceux obtenus auparavant.
Recherche agronomique : 80 variétés vivrières et un cacao à 3 t/ha
Créé le 15 juin 1998 par les décrets n° 326, 327 et 328-98, le CNRA a pour mission de concevoir et de mettre en œuvre des programmes de recherche associant l'ensemble des acteurs de la chaîne agricole : paysans, agro-industriels et partenaires institutionnels. Selon son directeur général, le Prof. Abdourahamane Sangaré, l'enjeu central est l'adaptation climatique. « On permet aux paysans de s'adapter en leur donnant des variétés déjà résilientes, qui sont capables de contrôler un certain nombre de difficultés », explique-t-il. Les variétés développées sont spécifiquement sélectionnées pour résister à la sécheresse et à la chaleur.
Pour mener à bien ses missions, le CNRA s'appuie sur cinq directions régionales implantées à Abidjan, Bouaké, Man, Korhogo et Gagnoa. Ces directions regroupent 20 programmes de recherche couvrant les cultures vivrières, les cultures industrielles, la recherche animale ainsi que des thématiques transversales comme la gestion des sols et la maîtrise de l'eau. Des stations de recherche et des sites d'expérimentation à grande échelle complètent ce dispositif. Sur les cultures vivrières, le Centre a mis sur le marché près de 80 nouvelles variétés portant sur le riz, le maïs et le manioc. Dans le domaine du café, les nouvelles variétés présentent également une croissance plus lente qui permet d'étaler les récoltes sur une période plus longue, tout en limitant le recours à certaines opérations culturales coûteuses.
Cinq directions régionales, 20 programmes scientifiques
Ces innovations positionnent la Côte d'Ivoire — premier producteur mondial de cacao — comme un acteur qui mise sur la science pour sécuriser sa souveraineté agricole face aux dérèglements climatiques. Le CNRA illustre la volonté du gouvernement ivoirien de conjuguer productivité et résilience, dans un secteur qui représente le socle de l'économie nationale.
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Avec APO Group.
