L’achèvement du barrage de Kandadji, sur le fleuve Niger, coûte désormais 1 561 millions de dollars, dont 561 millions restent à trouver. Réunis à Niamey le 11 novembre 2026, le gouvernement nigérien et les bailleurs du programme ont adopté une « déclaration de Niamey » en sept points pour relancer le chantier. Les partenaires se disent prêts à combler le déficit, mais aucun montant n’a été attribué à aucun d’entre eux.
Combien coûte l’achèvement du barrage de Kandadji ?
Le chiffre a été donné par le Premier ministre, Ali Mahaman Lamine Zeine, à l’ouverture de la table ronde des partenaires techniques et financiers. Le coût global actualisé atteint 1 561 millions de dollars, dont 1 000 millions « ont déjà fait l’objet d’engagements », selon l’Agence nigérienne de presse (ANP). « Il reste donc un besoin de financement d’environ 561 millions de dollars à mobiliser », a-t-il déclaré, cité par le quotidien public Le Sahel.
L’enveloppe a nettement gonflé. En 2020, la fiche du projet publiée par la Banque mondiale chiffrait le programme à 1,04 milliard de dollars, dont 258,31 millions de l’Association internationale de développement (IDA), sa branche de prêts aux pays les plus pauvres. La hausse dépasse donc 500 millions de dollars en six ans.
Trois chiffres manquent pour juger de la situation. Aucun taux d’avancement physique n’a été communiqué, ni le montant déjà décaissé, ni la répartition par bailleur du milliard engagé. Or un engagement n’est pas une dépense : c’est une promesse inscrite dans une convention, dont l’argent peut rester bloqué des années.
Qui paiera les 561 millions manquants ?
La déclaration de Niamey ne le dit pas. Son premier point indique que les partenaires sont « prêts » à apporter des financements additionnels pour combler le déficit, et demande d’accélérer l’utilisation des fonds « mobilisés mais non décaissés », selon l’ANP. Aucune convention nouvelle n’a été annoncée.
Le gouvernement veut aussi changer la méthode. Il a sollicité la Banque mondiale comme chef de file aux côtés de l’État, au sein d’un mécanisme de financement commun aux procédures harmonisées. L’institution n’a pas annoncé publiquement avoir accepté ce rôle. Selon Le Sahel, les États généraux du programme, tenus du 8 au 10 juillet 2026, avaient déjà recommandé un « noyau restreint » de bailleurs.
Ousmane Diagana, vice-président de la Banque mondiale pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, a prévenu que « le mot échec ne saurait être accepté ou toléré », selon Le Sahel. Le site Nigerdiaspora lui attribue une autre phrase : 600 millions de dollars « peuvent être mobilisés dans les meilleurs délais ». Ce montant ne figure ni dans les dépêches de l’ANP ni dans Le Sahel, et rien n’indique s’il s’agit d’argent nouveau ou de fonds déjà engagés.
Les sept engagements de la déclaration de Niamey
Selon l’ANP, la déclaration commune couvre sept axes :
- le financement : combler le déficit, accélérer les décaissements, simplifier les procédures ;
- la reprise effective des travaux, avec le « règlement régulier des décomptes approuvés » de l’entreprise ;
- la réinstallation des populations sur 17 sites : indemnisations, logements, infrastructures et restauration des moyens de subsistance ;
- les sauvegardes environnementales et sociales, dont les mesures correctives du premier plan d’action de réinstallation (PAR 1) ;
- un mécanisme de sécurité couvrant chantiers, sites de réinstallation, missions et corridors d’approvisionnement ;
- une coordination des partenaires sous la conduite du gouvernement ;
- un suivi technique régulier et une revue de haut niveau tous les deux mois.
L’État, de son côté, promet la transparence, une contrepartie nationale dont le montant n’a pas été publié et une « tolérance zéro » envers tout mauvais usage des ressources. Il doit transmettre d’ici le 30 novembre 2026 l’état d’avancement actualisé, la feuille de route d’achèvement, la situation financière et sa stratégie de financement. Une nouvelle réunion est prévue en janvier 2027.
Vingt ans de chantier et deux arrêts
« Le programme a accumulé trop de retards », a reconnu le Premier ministre, selon l’ANP. Il cite la multiplicité des intervenants et des procédures, les difficultés d’exécution et l’insécurité. Lancé il y a près de deux décennies, le chantier a connu un premier arrêt en 2013, avec la résiliation du contrat de génie civil d’une entreprise russe, selon la Banque africaine de développement.
Les travaux du groupe chinois Gezhouba ont démarré en mars 2019. Après le coup d’État du 26 juillet 2023, l’entreprise a invoqué la force majeure et arrêté le chantier, rapportait l’agence Reuters, citée par Global Construction Review le 11 août 2023. La Banque mondiale avait suspendu ses décaissements au Niger le 2 août 2023, avant de les reprendre en 2024. Le paiement « régulier » des décomptes, inscrit dans la déclaration, suggère que la trésorerie du chantier reste un point de blocage.
Qui capte la valeur du barrage ?
Le programme prévoit une centrale hydroélectrique de 130 mégawatts (MW), 45 000 hectares irrigués et la régulation du fleuve Niger, à 189 kilomètres au nord-ouest de Niamey. Pour un pays qui achète du carburant algérien face à la pénurie, une électricité hydraulique produite sur place réduirait la dépendance aux importations. Aucun calendrier de mise en service n’a toutefois été publié.
À court terme, la valeur se joue sur le chantier : le paiement des décomptes fait vivre l’entreprise de génie civil et ses sous-traitants. Les premiers à payer le prix du retard sont les habitants déplacés. La Banque mondiale prévoyait en 2020 la réinstallation d’environ 9 000 personnes sur le site et de 50 000 dans la zone de la retenue, avec 8 000 hectares irrigués réservés aux agriculteurs déplacés.
Le cas n’est pas isolé : en Afrique de l’Ouest, le barrage de Sambangalou, freiné par son financement, attend un audit externe. Pour Kandadji, le test viendra le 30 novembre : un tableau des engagements bailleur par bailleur, décaissés ou non, dirait enfin qui finance quoi.
