Depuis le 9 novembre 2026, des combats sont signalés autour de Badme, la localité frontalière qui fut l’épicentre de la guerre de 1998-2000 entre l’Éthiopie et l’Érythrée. Des sources diplomatiques citées par le quotidien Addis Standard évoquent des frappes de drones « particulièrement du côté éthiopien » et de l’artillerie lourde côté érythréen, mais aucune vérification indépendante ne dit encore qui tire, ni de quel côté de la frontière. Les 10 000 Kényans déplacés dans le comté de Marsabit, eux, fuient un autre conflit, situé à plus de 1 000 kilomètres au sud.
Badme : ce que disent les sources, et leurs limites
Le 13 novembre 2026, Addis Standard a cité deux sources diplomatiques. La première dit avoir connaissance de « frappes de drones, particulièrement du côté éthiopien » et du « recours à l’artillerie lourde du côté érythréen » ; selon elle, les renseignements des trois jours précédents montraient des affrontements de faible intensité, surtout sur le front de Badme. La seconde indique qu’un point de situation du jeudi 12 novembre décrivait des combats plus lourds qu’auparavant. L’article a été repris le 14 novembre par le journaliste Martin Plaut, spécialiste de la Corne de l’Afrique.
Un habitant de Badme, cité par le même journal, décrit « des nuits terribles », avec de fortes explosions, et des départs nombreux ; commerces et marchés auraient fermé. Selon lui, les combattants du TPLF étaient partout dans la ville quelques jours plus tôt, et les soldats de l’armée fédérale y sont les plus visibles depuis le jeudi 12 novembre. Aucun bilan humain ni chiffre de déplacés n’a été publié pour ce secteur.
Les observateurs du conflit restent prudents. Des outils de suivi du conflit ont relevé des affrontements autour de Badme le 9 novembre ; le Critical Threats Project (CTP), cellule de veille de l’American Enterprise Institute, indiquait le 10 novembre ne pas pouvoir établir s’ils se déroulaient en territoire éthiopien ou érythréen, selon Addis Standard. Une évaluation indépendante citée par le site Frontlines le 12 novembre n’a pas trouvé de fortifications ni de présence importante des Forces de défense érythréennes autour de Badme. Le contrôle de la localité n’est donc pas établi.
Éthiopie et Érythrée, deux récits qui s’opposent
Cet épisode prolonge une escalade ouverte fin septembre, quand les combats ont repris dans le nord entre l’armée fédérale et le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), suivis de la rupture diplomatique et de l’entrée de l’armée à Mekele. Le 3 novembre, les forces fédérales auraient pris Sheraro, ville du nord-ouest du Tigré proche de la frontière, selon des rapports de suivi du conflit cités par Addis Standard.
Chaque capitale accuse l’autre. Dans une lettre rendue publique début octobre, le ministre éthiopien des Affaires étrangères, Gedion Timothewos, parlait d’une « invasion totale » de parties du nord du pays par l’Érythrée, affirmait que ses troupes avaient avancé jusqu’à 60 kilomètres au Tigré et invoquait le droit à la légitime défense, selon Al Jazeera. Le ministre érythréen de l’Information, Yemane Gebremeskel, accusait au contraire l’Éthiopie de mener contre son pays une « guerre d’agression non provoquée » depuis plus de trois ans et de viser le port d’Assab. Asmara nie soutenir le TPLF.
Ces accusations sont celles de deux gouvernements en conflit ; aucune n’a été établie par une enquête indépendante. À ce stade, aucun des deux États n’a déclaré formellement la guerre.
La mer Rouge, toile de fond de la querelle
Enclavée depuis l’indépendance de l’Érythrée en 1993, l’Éthiopie dépend surtout de Djibouti pour son commerce extérieur. Le Premier ministre Abiy Ahmed revendique depuis 2023 un accès souverain à la mer, que l’Érythrée tient pour une menace directe sur Assab. Cette revendication inquiète aussi l’Égypte et d’autres riverains de la mer Rouge.
Rien, dans les sources consultées, ne démontre toutefois que les tirs signalés autour de Badme découlent directement de cette politique maritime. Badme est un enjeu ancien : c’est pour cette localité, attribuée à l’Érythrée par la commission frontalière de La Haye en 2002, que les deux pays s’étaient affrontés.
Moyale : un autre conflit qui déborde au Kenya
Le prix humain le mieux documenté se paie ailleurs, et pour d’autres raisons. Depuis le 18 octobre 2026, des affrontements opposent, le long de la limite disputée entre les régions éthiopiennes d’Oromia et Somali, des forces liées à ces deux administrations régionales, autour de Moyale. Ils ont éclaté après une dispute autour d’un drapeau régional et le meurtre d’une adolescente de 13 ans, selon l’agence turque Anadolu. Ce conflit n’a aucun lien établi avec le front érythréen.
Le vendredi 13 novembre, le gouverneur du comté kényan de Marsabit, Mohamud Ali, a indiqué qu’une évaluation conduite par le gouvernement recensait environ 10 000 habitants du comté déplacés, au moins deux Kényans tués et 22 blessés par des balles perdues liées aux combats en Éthiopie, selon l’agence Anadolu, lue dans sa reprise par aNews. Plus de 50 000 Éthiopiens auraient franchi la frontière vers Marsabit pour se mettre à l’abri, selon la même source. « Le coût humain de ce conflit est déjà dévastateur », a déclaré le gouverneur, qui juge alarmants les risques sanitaires dans des abris surpeuplés et appelle à davantage d’aide internationale.
Ces chiffres varient selon les dates et les méthodes de comptage, et aucun bilan consolidé n’a été publié par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA), ni pour Moyale ni pour le nord de l’Éthiopie. Ils ne doivent pas être additionnés à ceux du Tigré.
Retenue réclamée, médiation incertaine
Réunis à Paris les 9 et 10 novembre, les ministres des Affaires étrangères du G7 ont exprimé leur « grande préoccupation », selon Addis Standard. La principale crainte partagée par la communauté internationale est que la situation « glisse », a confié l’une des sources diplomatiques au journal. L’accord de Pretoria de novembre 2022, qui avait mis fin à la guerre du Tigré, reste le seul cadre de paix invoqué ; l’Érythrée n’en était pas signataire.
Depuis la reconduction d’Abiy Ahmed le 5 octobre, aucune médiation n’a produit de résultat public. Trois indicateurs diront si Badme reste un point de friction ou devient un front ouvert : une confirmation indépendante des frappes et de leur origine, un premier bilan humain publié par les Nations unies, et une déclaration officielle d’Addis-Abeba ou d’Asmara sur ce secteur.
