Le 5 novembre 2026, à Paris, la République démocratique du Congo (RDC) et les États-Unis ont tenu la deuxième réunion du comité de pilotage de leur partenariat sur les minerais critiques. Trois jours plus tard, les combattants du Front pour la refondation de la nation (FRN), qui intègre l’Alliance Fleuve Congo (AFC) et le M23, prenaient la cité de Bulambika, au Sud-Kivu. Le cobalt est à 1 100 kilomètres du front, le coltan au milieu, et la question utile est de savoir qui capte la valeur de ce coltan de l’Est.
Une offensive relancée sous la bannière du FRN
Le 12 octobre 2026, à sa résidence de Goma, l’ancien président Joseph Kabila a annoncé le FRN, coalition politico-militaire dont Corneille Nangaa, ex-coordonnateur de l’AFC, est l’un des adjoints, selon Al Jazeera.
Selon le site Actualite.cd, citant des sources locales, des combattants du FRN ont pris le 8 novembre 2026 Bulambika, dans le territoire de Kalehe, vingt-quatre heures après Bitale, sur la route entre Bukavu et Hombo. Les Forces armées de la RDC (FARDC) et leurs alliés wazalendo se seraient retirés. Au Nord-Kivu, Radio Okapi rapportait le 6 novembre que Kibati, entre Walikale et Masisi, restait tenue par le FRN, tandis que des sources militaires disaient avoir repris cinq localités d’Osso-Banyungu. Aucune confirmation de la Mission de l’ONU (MONUSCO) ni bilan officiel n’a été retrouvé.
Le cobalt est à 1 100 kilomètres du front
Selon le Mineral Commodity Summaries publié en février 2026 par l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), la RDC a extrait environ 230 000 tonnes de cobalt en 2025, soit 73 % du total mondial, sur des réserves de 6 millions de tonnes. L’essentiel de cette production vient du Lualaba et du Haut-Katanga, à environ 1 100 kilomètres à vol d’oiseau de Goma, un calcul de la rédaction. Aucune source consultée ne fait état d’une menace militaire sur ces mines.
La contrainte sur le cobalt est administrative. Après l’embargo de février 2025, Kinshasa l’a remplacé en octobre 2025 par des quotas : 18 125 tonnes pour la fin 2025, puis jusqu’à 96 600 tonnes par an en 2026 et 2027, dont 9 600 tonnes de réserve stratégique, selon l’USGS. Le premier producteur, le chinois CMOC, ne peut exporter que 31 200 tonnes en 2026 pour une production de 117 549 tonnes en 2025.
M23 et coltan : ce que l’ONU a établi à Rubaya
Le coltan, minerai de tantale, est au cœur de la zone de guerre. L’USGS estime la production congolaise à 1 300 tonnes de tantale en 2025, sur 2 500 tonnes dans le monde, et celle du Rwanda à 400 tonnes. Le site de Rubaya, dans le territoire de Masisi, est tenu par l’AFC/M23 depuis avril 2024, selon les rapports successifs du Groupe d’experts de l’ONU. Dans son rapport de décembre 2024, le Groupe d’experts de l’ONU sur la RDC estimait à environ 120 tonnes par mois la production qui en sortait et à 800 000 dollars par mois les taxes perçues par le mouvement.
Le rapport suivant, transmis au Conseil de sécurité le 11 juin 2026 (S/2026/466), indique que les minerais de Rubaya et d’autres sites du Masisi ont continué d’être acheminés en contrebande vers le Rwanda par le M23, selon le compte rendu de l’agence Associated Press du 2 juillet 2026. Toujours selon AP, il estime, avec prudence selon ses propres termes, la présence des Forces rwandaises de défense à 8 000 à 10 000 hommes au Sud-Kivu et 6 000 à 8 000 au Nord-Kivu, sur des données de décembre 2025. Le Conseil de sécurité avait déjà, dans sa résolution 2773 du 21 février 2025, demandé aux Forces rwandaises de défense de cesser leur soutien au M23 et de se retirer immédiatement et sans conditions préalables du territoire congolais ; Washington a sanctionné le 1er novembre 2026 deux entités rwandaises. Kigali a toujours contesté ces rapports et invoque des mesures défensives face aux Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), milice qu’il accuse Kinshasa de soutenir.
En septembre 2026, Amnesty International a documenté 18 homicides de mineurs artisanaux à Rubaya et à la mine d’or de Lomera, attribués à des combattants du M23 ou à des gardes travaillant avec eux. L’organisation demande aux États-Unis et à l’UE de ne signer aucun accord minier portant sur Rubaya sans contrôle indépendant.
À Paris, des projets, pas de montants
La déclaration conjointe publiée le 6 novembre 2026 par le Département d’État, lue via un site relais, ne contient aucun chiffre. Les délégations ont salué « l’intérêt croissant du secteur privé américain » pour la Réserve d’actifs stratégiques, pris acte de la concession du corridor de Lobito et d’une loi congolaise sur le régime fiscal des projets, et réaffirmé que la paix est « fondamentale » pour l’accord. Le vice-Premier ministre chargé de l’Économie, Daniel Mukoko Samba, coprésident selon l’Agence congolaise de presse, a demandé sur X que le partenariat soit jugé sur des projets réalisés, selon Reuters.
L’accord signé à Washington le 4 décembre 2025, tel que les deux gouvernements l’ont présenté, n’est pas un engagement de défense : il organise l’accès prioritaire d’investisseurs américains à des gisements désignés par Kinshasa. Aucun des éléments rendus publics ne prévoit de moyens militaires pour les sites de l’Est.
Qui capte la valeur du coltan de l’Est
La chaîne se lit en quatre étapes. Au fond des puits, des creuseurs dont Amnesty décrit les conditions. Au-dessus, le M23, qui perçoit des taxes et contrôle le transport, selon l’ONU. À la frontière, le Rwanda, dont les exportations de coltan intègrent, selon le Groupe d’experts de l’ONU, la production sortie de Rubaya en contrebande — ce que le même rapport de décembre 2024 décrivait comme la contamination la plus importante jamais constatée des chaînes d’approvisionnement de la région.
En bout de chaîne, les fondeurs et fabricants de composants, en Asie et en Europe pour l’essentiel de la filière tantale décrite par l’USGS, où se fait l’essentiel de la valeur ajoutée ; sur des volumes que le Groupe d’experts décrit comme exportés en contrebande, l’État congolais ne perçoit, par construction, aucune recette — une déduction de la rédaction. Selon Al Jazeera, une feuille de route adoptée à Doha le 23 août 2026 prévoyait un mécanisme de signalement des violations du cessez-le-feu ; la création du FRN, selon des analystes cités par la même chaîne, pourrait fragiliser la session attendue en novembre. Tant que Rubaya et les routes de Kalehe échappent à Kinshasa, la valeur du coltan de l’Est se partage entre ceux qui tiennent les mines et ceux qui les exportent.
