La restitution culturelle entre le Bénin et la France franchit une nouvelle étape : Cotonou a officiellement sollicité le retour de 35 biens culturels ainsi que des archives actuellement conservés dans des collections publiques françaises. La requête, étayée sur les plans historique, scientifique, patrimonial et juridique, a reçu un accueil favorable de Paris.
Restitution culturelle : un Comité scientifique national installé à Cotonou
Pour piloter ce dossier, le gouvernement béninois a installé, le 14 juillet 2026 — jour de la fête nationale française —, un Comité scientifique national à Cotonou. Composé de six experts, il est placé sous la conduite d'Alain Godonou, spécialiste reconnu du patrimoine africain. Le choix de cette date n'est pas anodin : il symbolise la volonté du Bénin d'ancrer sa démarche dans une coopération rénovée avec son partenaire français.
Le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, Yassine Latoundji, a fixé le cap lors de l'installation du Comité : « Votre responsabilité exige de vous la rigueur intellectuelle, l'indépendance d'esprit, la collégialité, le sens de l'intérêt général et la fidélité constante à la vérité scientifique. » Les six membres auront pour missions d'élaborer la feuille de route du Comité, d'accompagner la mise en place d'une Commission scientifique conjointe franco-béninoise, de consolider le dossier relatif aux 35 biens sollicités et de contribuer aux avis qui éclaireront les futures décisions de restitution.
Justice, mémoire et souveraineté : les enjeux du patrimoine béninois
Pour le ministre Latoundji, la restitution culturelle dépasse la seule question patrimoniale : elle constitue, dit-il, « une œuvre de justice, de mémoire et de souveraineté ». Le Bénin s'impose ainsi comme un modèle sur le continent, après avoir déjà modernisé son cadre juridique de protection du patrimoine et lancé des chantiers de construction de musées aux standards internationaux.
À lire aussi :
- Madagascar : création d’une commission pour protéger les données personnelles
- Santé : le Bénin adopte une stratégie nationale pour lutter contre la malnutrition d’ici 2030
Avec APO Group.
