C’est un sommet qui ressemble à un passage de témoin. Le 19 juillet 2026, la Sierra Leone accueillera à Freetown la 69ᵉ session ordinaire de la Conférence des chefs d’État et de gouvernement de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) — une première pour ce pays, membre de l’organisation depuis sa création, en 1975. Derrière le protocole, une double transition se joue : celle de la présidence de l’organisation, et celle, plus profonde, d’une CEDEAO qui cherche à se réinventer.
Une semaine décisive à Freetown
Avant les chefs d’État, les institutions. Du 12 au 17 juillet, le Centre international de conférences de Bintumani, à Freetown, accueille les grandes réunions statutaires : 39ᵉ réunion du Comité de l’administration et des finances, 56ᵉ session du Conseil de médiation et de sécurité au niveau ministériel, réunion conjointe sur le « Pacte pour l’avenir » et 96ᵉ session ordinaire du Conseil des ministres. La veille du sommet, le 18 juillet, le président sierra-léonais Julius Maada Bio — président en exercice de la CEDEAO — inaugurera à Lungi le Centre international de conférences qui porte désormais son nom, ainsi qu’un nouveau Dépôt logistique de l’organisation, présenté comme un renfort de ses moyens opérationnels.
Pour Freetown, l’événement dépasse la logistique. Le secrétaire de presse de la présidence, Yusuf Keketoma Sandi, y voit « une étape majeure » qui illustre le rayonnement diplomatique croissant du pays ; le ministre des Affaires étrangères, Alhaji Musa Timothy Kabba, le présente comme un « moment important » de l’histoire diplomatique sierra-léonaise — un demi-siècle après l’adhésion du pays à la CEDEAO.
Le Sénégal en position de rafler les deux commandes
Le mandat de Julius Maada Bio à la présidence tournante arrive à son terme, et tous les signaux convergent vers Dakar. Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye est pressenti pour lui succéder à la tête politique de la Conférence. Or le Sénégal a déjà décroché, lors de la 68ᵉ session tenue à Abuja en décembre 2025, la direction de la Commission de la CEDEAO pour le mandat 2026-2030 : le général Birame Diop, ancien ministre des Forces armées, y succéderait à Omar Alieu Touray.
La diplomatie sénégalaise ne laisse rien au hasard. Début juin, une délégation conduite par l’envoyé spécial Cheikh Niang — accompagné du général Diop — a été reçue à Freetown par Julius Maada Bio, porteuse d’un message de Bassirou Diomaye Faye. Si la présidence tournante se confirme, le Sénégal cumulerait la direction politique et exécutive de l’organisation : un poids inédit dans les orientations régionales.
Une organisation qui doit se réinventer
Cette bascule intervient à un moment charnière. Moins de trois semaines plus tôt, le 2 juillet à Abuja, la CEDEAO inaugurait son nouveau siège, sur fond d’appels répétés à une réforme la rendant « plus efficace » et « tournée vers des résultats concrets ». Plus de cinquante ans après sa création, l’organisation est sommée de traduire ses acquis en réponses tangibles pour les populations : sécurité, libre circulation, opportunités économiques, stabilité.
Car la CEDEAO sort affaiblie de la séquence la plus douloureuse de son histoire récente : le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger, désormais regroupés dans la Confédération des États du Sahel (AES). C’est peut-être là que le tandem sénégalais est le plus attendu. Depuis Dakar, Bassirou Diomaye Faye s’est posé en interlocuteur capable de renouer le fil avec les régimes sahéliens ; un négociateur en chef de la CEDEAO auprès de l’AES, Lansana Kouyaté, a d’ailleurs été mandaté pour maintenir le dialogue.
Ce qui se joue vraiment à Lungi
Officiellement, Freetown ne renouvellera que des instances. En réalité, le sommet fixera la trajectoire de la CEDEAO pour les cinq prochaines années. Trois dossiers dominent : la sécurité dans un Sahel devenu incontrôlable pour l’organisation ; la redéfinition des relations avec l’AES, entre fermeté et main tendue ; et la relance de l’intégration régionale, alors que le projet de monnaie unique et la libre circulation patinent.
Pour NotreAfrik, l’enjeu dépasse la question sénégalaise. En confiant à un même pays sa tête politique et son administration, la CEDEAO parie sur une continuité et une énergie neuves. Mais elle prend aussi le risque de reposer sa crédibilité sur les épaules d’un seul acteur. Le vrai test ne sera pas le sommet du 19 juillet : ce sera la capacité de Dakar, dans les mois qui suivront, à reconstruire le pont avec le Sahel sans renier les principes qui fondent l’organisation.
Avec APAnews.
