Zimbabwe: la thérapie des grands mères pour résoudre le problème de la santé mentale

Elle s’inspire d’une pratique traditionnelle selon laquelle ces personnes âgées sont celles à qui les individus s’adressent pour obtenir de la sagesse.

Au Zimbabwe, une initiative innovante utilise une pratique ancestrale pour combler le manque de services de santé mentale. Des personnes âgées, formées en thérapie de résolution de problèmes, s’installent dans des lieux tranquilles des cliniques communautaires et des églises pour offrir une écoute attentive et des conversations individuelles. Cette méthode s’inspire de la tradition zimbabwéenne où les grands-mères étaient autrefois les conseillères privilégiées en périodes de difficultés. Cette tradition s’est perdue avec l’urbanisation, la désintégration des familles élargies et les avancées technologiques.

L’idée est née d’une tragédie personnelle vécue par Dixon Chibanda, fondateur du Friendship Bench et l’un des rares psychiatres du Zimbabwe en 2005. Une de ses patientes, ne pouvant se permettre de payer 15 dollars de bus pour le consulter, s’est suicidée. Cela a poussé Dixon Chibanda à recruter et former 14 grands-mères du quartier proche de l’hôpital où il travaillait à Harare. « Les grands-mères sont les gardiennes de la culture et de la sagesse locales. Elles sont enracinées dans leurs communautés et possèdent une capacité remarquable à exprimer de l’empathie, ce qui permet aux gens de se sentir respectés et compris », explique Dixon Chibanda.

Lire aussi: Ghana : un livre retrace le parcours de la première femme général d’armée

Depuis son lancement, cette approche s’est répandue au Zimbabwe et à l’international, notamment aux États-Unis. En 2023, plus de 200 000 Zimbabwéens ont bénéficié de cette thérapie. Le réseau, qui collabore avec le ministère de la Santé et l’Organisation mondiale de la santé, compte désormais plus de 2 000 grands-mères à travers le pays. « Les gens adhèrent de plus en plus à cette initiative, et la stigmatisation autour de la santé mentale diminue. Dans les communautés, nos t-shirts lumineux sont reconnus, et les gens n’hésitent plus à nous aborder pour parler. La santé mentale n’est plus un sujet tabou », affirme Siridzai Dzukwa, une grand-mère de Friendship Bench.

Sonia Feugap