Religion : qui est le nouveau pape ?

Âgé de 69 ans, Robert Francis Prevost, dit Léon XIV est le deuxième pontife originaire du continent américain, après le pape François.

Premier pape issu de l’Ordre de saint Augustin, Robert Francis Prevost, annoncé ce jeudi 8 mai sous le nom de Léon XIV, devient le deuxième pontife originaire du continent américain, après le pape François. Âgé de 69 ans, il est natif d’Amérique du Nord. Il est ainsi élu 267e pape. Il voit le jour le 14 septembre 1955 à Chicago, dans l’État de l’Illinois, au sein d’une famille multiculturelle. Par ailleurs, il a deux frères, Louis Martín et John Joseph.

Il commence sa formation religieuse au Petit Séminaire des Pères Augustins. Par la suite, il poursuit des études en mathématiques et en philosophie à l’université Villanova, en Pennsylvanie, où il obtient son diplôme en 1977. Par ailleurs, le 1er septembre de la même année, il entre au noviciat de l’Ordre de saint Augustin, dans la province de Notre-Dame du Bon Conseil à Saint-Louis. Il prononce ses premiers vœux le 2 septembre 1978 et s’engage définitivement le 29 août 1981.

Une spécialisation en droit canonique

Il est ordonné prêtre le 19 juin 1982, à 26 ans, par Mgr Jean Jadot au collège des Augustins de Santa Monica. En 1984, il décroche une licence en droit canonique, avant de débuter un doctorat consacré au rôle du prieur local dans l’Ordre de Saint-Augustin. Dès 1988, il part au Pérou pour y exercer différentes missions.

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En 1999, il est élu prieur provincial à Chicago. Deux ans plus tard, ses confrères l’élisent prieur général de l’Ordre lors du chapitre général. Il est reconduit à ce poste en 2007, poursuivant son service à la tête de l’Ordre jusqu’en 2013. Après son mandat, il retourne à Chicago. Il est ensuite nommé administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo, au Pérou. Il yest installé le 7 novembre 2014, puis ordonné évêque le 12 décembre. Sa devise épiscopale, In Illo uno unum (« dans l’Unique, nous ne faisons qu’un »), est tirée d’un sermon de saint Augustin.

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Engagé dans l’épiscopat péruvien

Le 26 septembre 2015, il devient officiellement évêque de Chiclayo. En mars 2018, il est élu deuxième vice-président de la conférence épiscopale péruvienne, où il assume également des fonctions dans les domaines de la culture, de l’éducation et de la gestion économique. En 2019, il est nommé membre de la Congrégation pour le clergé, puis en 2020 de la Congrégation pour les évêques. Le 15 avril 2020, il devient aussi administrateur apostolique du diocèse de Callao.

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Le 30 janvier 2023, il est appelé à Rome pour diriger le dicastère pour les Évêques et la commission pontificale pour l’Amérique latine, avec le titre d’archevêque. Il est créé cardinal par le pape François lors du consistoire du 30 septembre 2023, recevant le titre de Santa Monica. Il en prend possession le 28 janvier 2024. Cependant , il accompagne le pape lors de plusieurs voyages et prend part aux sessions du synode sur la synodalité en octobre 2023 et 2024.

Le 4 octobre 2023, il est nommé membre de plusieurs dicastères, dont ceux pour l’évangélisation, la doctrine de la foi, les Églises orientales, le clergé, la vie consacrée, la culture et l’éducation, ainsi que la législation et la gouvernance du Vatican. Le 6 février 2025, il est élevé à l’ordre des évêques, recevant le titre de l’Église suburbicaire d’Albano. En plus, lors de l’hospitalisation récente du pape François, il montre sa proximité en présidant une récitation du chapelet pour sa santé, le 3 mars, place Saint-Pierre.