Nigéria : les femmes s’imposent dans les transports

Samuel Odewumi, professeur à l’université de Lagos, explique que les femmes, devenues soutiens de famille, ont dû se tourner vers des métiers traditionnellement dominés par les hommes.

Amaka Okoli, une mère de famille de 38 ans, a vu sa carrière prendre un tournant radical après avoir perdu son emploi dans une banque. Elle est désormais conductrice de bus à Lagos, la plus grande ville du Nigeria avec une population de 20 millions d’habitants. Ses journées commencent tôt, à 5h30 du matin, l’heure de pointe pour les travailleurs de la ville. Selon Amaka Okoli, être femme et conductrice de bus à Lagos était une rareté autrefois, mais aujourd’hui les choses ont changé. « Nous devons gagner notre vie, et c’est devenu une nécessité de s’impliquer dans des métiers traditionnellement dominés par les hommes », confie-t-elle. « J’ai l’impression d’avoir deux vies ; d’un côté, celle de conductrice de bus, où je dois être audacieuse pour attirer les passagers ; et de l’autre, la vie plus tranquille de femme au foyer, prenant soin de mon mari et de mes enfants », rajoute-t-elle.

L’instabilité économique au Nigeria pousse de nombreuses femmes à se tourner vers des métiers qu’elles n’auraient pas envisagés auparavant. Selon Samuel Odewumi, professeur en planification des transports à l’université de Lagos, « les femmes sont devenues des soutiens de famille et ont dû explorer des professions historiquement dominées par les hommes ». En effet, la crise économique que traverse le pays a entraîné une hausse du coût de la vie, forçant les familles à chercher d’autres sources de revenus.

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L’impact des femmes dans le secteur des transports à Lagos

Dans la ville de Lagos, la majorité des conducteurs de bus et leurs accompagnateurs sont traditionnellement des hommes. Les « Korope » ou « Danfo », ces bus emblématiques, transportent chaque jour environ 10 millions de passagers. Cependant, avec l’augmentation du nombre de femmes conductrices de bus et de VTC, une tendance notable a émergé. L’association Ladies on Wheels (LOWAN), fondée en 2018, a connu une croissance spectaculaire, passant de six à plus de 5 000 membres. Victoria Oyeyemi, présidente de « LOWAN », souligne l’importance de soutenir les femmes dans ce secteur tout en les sensibilisant aux défis qu’elles rencontrent.

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Bien que cette activité offre une meilleure sécurité financière que le chômage, elle comporte son lot de difficultés. Amaka Okoli, par exemple, consacre une grande partie de ses revenus à couvrir les frais quotidiens liés à son travail, tels que les taxes, les bakchichs et le carburant. « Parfois, je pleure au travail, surtout quand mon bus est saisi et que je dois payer l’amende », affirme-t-elle.

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Le rôle croissant des femmes dans le secteur du transport

Malgré les difficultés, la popularité des conductrices de bus et de VTC semble croître. De plus en plus de passagers préfèrent monter à bord des bus conduits par des femmes, qu’elles jugent plus prudentes et respectueuses des règles de circulation. « Les femmes sont perçues comme plus propres et plus responsables au volant », estime Amaka Okoli, tandis que les excès de vitesse et la conduite imprudente des chauffeurs hommes sont souvent responsables des accidents de la route. En dépit des défis, le secteur des transports à Lagos devient un moyen pour les femmes d’affirmer leur indépendance et de jouer un rôle essentiel dans l’économie de la ville.

Notre Afrik avec AFP