JO 2024 : le Botswanais Letsile Tebogo porte l’Afrique au sommet du 200 m

L’athlète a surpassé une compétition pourtant féroce, devançant les Américains Kenny Bednarek et Noah Lyles.

Le jeune sprinteur Botswanais Letsile Tebogo a décroché l’or olympique sur 200 m, jeudi à Paris. Cette performance fait de lui le premier athlète africain à remporter cette épreuve. Cette victoire marque non seulement la première médaille olympique pour le Botswana, mais aussi le premier triomphe africain sur 200 m. L’athlète a franchi la ligne d’arrivée en 19 secondes 46, établissant ainsi un nouveau record d’Afrique. Il devient le cinquième homme le plus rapide de l’histoire du 200 m, se rapprochant du record du monde détenu par le Jamaïcain Usain Bolt (19 secondes 19). Il a dominé une concurrence pourtant redoutable, laissant derrière lui les Américains Kenny Bednarek, médaillé d’argent, et Noah Lyles, médaillé de bronze.

L’arrivée de l’athlète

Sur la plus haute marche du podium, Letsile Tebogo a célébré son premier titre international, après avoir remporté l’argent sur 100 m et le bronze sur 200 m lors des Mondiaux de Budapest en 2023, ainsi qu’une 6e place au 100 m olympique dimanche. Révélé en 2022 lorsqu’il est devenu le deuxième homme de l’histoire à courir le 100 m en moins de 10 secondes avant ses 20 ans, Letsile Tebogo n’est pourtant pas arrivé à Paris dans des conditions optimales, étant très affecté par le décès de sa mère il y a quelques mois. « J‘ai traversé une période très difficile cette année qui m’a beaucoup marqué, donc j’essaie maintenant de reprendre confiance en moi. Ce n’est pas lié à des blessures, mais au décès de ma mère », expliquait l’athlète la semaine dernière. « J’aime bien rester en retrait », ajoutait-il à propos de sa position en dehors des projecteurs dominés par les Américains.

Une performance attendue

À 21 ans, il est devenu le premier Africain à remporter l’or olympique sur 200 m, après les médailles d’argent du Namibien Frankie Fredericks en 1992 et 1996. Letsile Tebogo avait souligné qu’une victoire à Paris en sprint ne serait pas seulement « importante pour son pays », mais aussi « pour tout le continent africain, car ‘’les gens commencent à comprendre qui nous sommes ».

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Quatre Africains ont atteint la finale du 200 m à Paris. En plus de Letsile Tebogo, Il s’agit des Zimbabwéens Tapiwanashe Makarawu et Makanakaishe Charamba ainsi que du Libérien Joseph Fahnbulleh.

Notre Afrik avec AFP

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