Pour honorer cet exploit historique, la journée de mardi a été proclamée férié.
Le Botswana a célébré en grande pompe le retour de son héros national, Letsile Tebogo, mardi dernier. Le sprinteur de 21 ans a marqué l’histoire en remportant la première médaille d’or olympique pour son pays lors du 200 mètres à Paris. Ce triomphe a suscité une vague d’enthousiasme dans tout le pays, se traduisant par des célébrations sans précédent.
Célébration de ce mardi 13 août
C’est en début d’après-midi que Letsile Tebogo a atterri à l’aéroport de Gaborone, où il a été accueilli par des centaines de fans vêtus des couleurs du drapeau botswanais, bleu ciel et noir. La foule, composée de familles, d’enfants, de jeunes et de personnes âgées, s’est rassemblée pour acclamer leur champion. Les festivités ont ensuite continué au stade national, où la population s’est retrouvée pour prolonger les célébrations. En signe de reconnaissance pour cet exploit historique, la journée a été décrétée fériée.
Une célébration nationale sous le signe de la fierté
Le président Mokgweetsi Masisi, arborant un blazer bleu clair aux couleurs du drapeau et une cravate assortie, a rejoint les festivités, n’hésitant pas à danser sur le tarmac de l’aéroport, sous un soleil éclatant. Aux côtés du coureur, lunettes de soleil sur le nez et sweat à capuche bleu ciel, il a salué le retour triomphal de l’équipe olympique botswanaise. Le jeune athlète, visiblement ému, a également participé aux festivités en frappant joyeusement dans ses mains pour accompagner les danseurs traditionnels.
Une performance historique au-delà de son pays
Le Botswana, un pays de 2,3 millions d’habitants, avait déjà goûté aux joies d’une médaille olympique en 2012 avec l’argent de Nijel Amos au 800 mètres à Londres. Mais cette fois, c’est une victoire en or qui est venue couronner l’effort national. Letsile Tebogo est devenu le premier Africain à remporter le 200 mètres aux Jeux Olympiques, battant un nouveau record d’Afrique en 19 secondes 46/100. Il a devancé les Américains Kenny Bednarek et Noah Lyles, se rapprochant ainsi du record du monde détenu par Usain Bolt.
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L’athlète n’est pourtant pas arrivé aux Jeux dans les meilleures conditions. Il a été profondément affecté par le décès de sa mère quelques mois avant la compétition. En hommage à elle, il avait inscrit sa date de naissance sur ses pointes victorieuses. « Je la porte avec moi à chaque foulée sur la piste, ça me donne une grande motivation« , avait-il confié après sa victoire, soulignant ainsi la dimension personnelle de son exploit.
Notre Afrik avec AFP
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