Un violent incendie survenu dans la nuit de mercredi à jeudi dans un pensionnat de filles a fait au moins 16 morts et 79 blessées, selon les autorités kényanes.
Le drame s’est produit à l’école de filles Utumishi, située dans la ville de Gilgil, à environ 100 kilomètres de Nairobi. Les causes exactes de l’incendie restent encore inconnues et une enquête a été ouverte.
Un incendie meurtrier en pleine nuit
Selon le ministre kényan de l’Éducation, Julius Ogamba, le feu s’est déclaré vers 00h45 au second étage d’un dortoir accueillant des adolescentes pensionnaires.
Les flammes ont rapidement ravagé le bâtiment avant l’intervention des secours. L’incendie n’a pu être totalement maîtrisé qu’aux environs de 03h00 du matin. “Le dortoir a été complètement détruit”, a déclaré le ministre lors d’une visite sur les lieux du drame. Les autorités ont confirmé la mort de 16 élèves tandis que 79 autres ont été blessées, dont plusieurs grièvement. Huit victimes restent actuellement hospitalisées.
Des scènes de détresse devant l’établissement
Toute la journée de jeudi, des centaines de parents se sont rassemblés dans l’enceinte de l’établissement dans l’espoir d’obtenir des nouvelles de leurs enfants. Des secouristes de la Croix-Rouge ont transporté plusieurs corps dans des sacs mortuaires blancs sous les regards bouleversés des familles.
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Leila Matura, mère d’une élève de 18 ans portée disparue, explique vivre un véritable cauchemar. “On nous dit qu’elle fait partie des disparues. On ne sait pas si elle est morte ou vivante”, a-t-elle déclaré avec émotion.
Une autre mère, dont la fille a survécu, raconte que l’adolescente s’est fracturé les deux jambes en sautant par la fenêtre pour échapper aux flammes. “C’est le cauchemar de toute mère”, affirme-t-elle après avoir retrouvé sa fille à l’hôpital.
Une école fréquentée par des enfants de policiers
Le ministre de l’Intérieur, Kipchumba Murkomen, a indiqué que la majorité des élèves de l’école étaient des enfants de membres de la police nationale kényane.
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Au moment du drame, plus de 800 élèves se trouvaient dans l’établissement. Le nombre exact de pensionnaires présentes dans le dortoir incendié n’a pas encore été communiqué. Les autorités ont appelé la population à éviter toute spéculation sur l’origine de l’incendie pendant la poursuite des investigations.
Le Kenya confronté à de nombreux incendies scolaires
Le Kenya fait régulièrement face à des incendies dans des établissements scolaires, notamment dans les dortoirs des pensionnats. Ces drames sont souvent liés à la vétusté des infrastructures, à des problèmes électriques ou parfois à des actes volontaires commis par des élèves.
Depuis 2024, plusieurs incendies meurtriers ont été enregistrés dans des écoles du pays. Face à cette situation, le gouvernement affirme avoir renforcé les contrôles de sécurité dans les établissements scolaires. Selon le ministère de l’Éducation, près de 350 écoles ont déjà été fermées pour non-respect des normes de sécurité.
Les autorités promettent désormais de poursuivre les inspections afin d’éviter qu’un nouveau drame similaire ne se reproduise.
Notre Afrik avec AFP
