Le Vatican a rendu publics, mercredi 25 février, les prochains déplacements du pape Léon XIV. Le pape entamera sa tournée sur le continent africain du 13 au 23 avril. Première escale : l’Algérie. Après deux jours prévus à Alger et à Annaba, il poursuivra son voyage au Cameroun du 15 au 18
avril, avec des étapes à Yaoundé, Bamenda et Douala. Il se rendra ensuite en Angola (18-21 avril), avant de conclure sa visite en Guinée équatoriale du 21 au 23 avril.
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Une visite chargée de symboles en Algérie
En Algérie, pays de près de 47 millions d’habitants majoritairement rattachés au courant sunnite malékite, la Constitution garantit la liberté de culte, bien que l’exercice religieux demeure encadré par les autorités.
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La venue du pape coïncidera avec le 30ᵉ anniversaire de l’assassinat des moines de Tibhirine, enlevés en mars 1996 dans leur monastère de Notre-Dame de l’Atlas, en pleine guerre civile. Leur décès, revendiqué deux mois plus tard par le Groupe islamique armé, reste entouré d’incertitudes. Ces religieux ont été béatifiés en 2018, faisant de leur mémoire un symbole fort du dialogue et du témoignage chrétien en terre musulmane.
Sur les traces de saint Augustin
En décembre dernier, Léon XIV avait exprimé son souhait de visiter les lieux liés à saint Augustin, figure majeure du christianisme. Évêque d’Hippone — l’actuelle Annaba — entre 395 et 430, le théologien africain demeure une référence spirituelle pour le pape, ancien prieur de l’ordre de Saint-Augustin.
Le communiqué du Vatican évoque d’ailleurs un «voyage dans la mémoire du saint d’Hippone», soulignant le lien personnel du pontife avec cette figure historique. Sa devise épiscopale, «In Illo uno unum» («Un dans le Christ»), est directement inspirée d’un sermon du saint.
Un continent bien connu du souverain pontife
L’Afrique n’est pas une terre inconnue pour Léon XIV. Avant son élection, il s’y est rendu à plusieurs reprises, notamment comme préfet du dicastère des Évêques et prieur général des Augustiniens.
Il avait ainsi effectué un déplacement au Kenya en décembre 2024. En 2009, il s’était également rendu en République démocratique du Congo, dans la province du Bas-Uele ainsi qu’à Kinshasa, où il avait inauguré l’université augustinienne.
