Ndongo Samba Sylla est un économiste sénégalais né en 1978, spécialiste du développement, connu à la fois pour ses travaux critiques sur le franc CFA et le commerce équitable, et pour une carrière de haut niveau en Scrabble francophone qui lui a valu quatre titres de champion du monde.
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Qui est Ndongo Samba Sylla ?
Ndongo Samba Sylla est un économiste du développement sénégalais dont les travaux s’articulent autour de la souveraineté monétaire africaine, du commerce équitable, des mouvements sociaux et de la théorie démocratique. Il est l’une des voix les plus identifiées dans le débat francophone sur le franc CFA, qu’il analyse comme un instrument de dépendance structurelle des économies africaines vis-à-vis de la France. Il est également co-fondateur de CORA, un collectif de recherche africain.
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Quelle est sa formation ?
Ndongo Samba Sylla est économiste du développement de formation. Il a réalisé une thèse dont le directeur est Jean-Claude Barbier. Les sources disponibles ne précisent ni l’institution dans laquelle il a soutenu son doctorat, ni l’année de soutenance, ni le titre exact de sa thèse.
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Quel est son parcours professionnel ?
Son parcours combine engagement institutionnel, recherche indépendante et conseil politique. Il a occupé un poste de conseiller technique à la présidence de la République du Sénégal, dont les dates exactes ne sont pas documentées dans les sources disponibles.
Il a ensuite exercé comme responsable de recherche et de programme au bureau Afrique de l’Ouest de la Fondation Rosa Luxemburg, basé à Dakar. Il est par ailleurs présenté comme directeur de recherche pour la région Afrique au sein d’International Development Economics Associates (IDEAs). Les deux postes apparaissent dans des sources différentes sans indication de dates, ce qui ne permet pas de déterminer s’ils sont successifs ou simultanés.
Il collabore également comme rédacteur à *The Guardian* et à *Jacobin*, deux publications anglophones à fort lectorat.
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Quels sont ses principaux ouvrages ?
Ndongo Samba Sylla a publié plusieurs ouvrages aux éditions L’Harmattan et La Découverte.
Son premier livre, *Le scandale du commerce équitable. Le marketing de la pauvreté au service des riches*, paraît chez L’Harmattan — les sources indiquent 2012 ou 2013 selon les références consultées — et est traduit en anglais sous le titre *The Fair Trade Scandal: Marketing Poverty to Benefit the Rich* en 2014 (ISBN 978-0745334240). Il y soutient que le système du commerce équitable, loin de réduire les inégalités, reconduit les structures de pauvreté au bénéfice des acheteurs des pays riches.
En 2015, il publie *La Démocratie contre la République. L’autre histoire du gouvernement du peuple* chez L’Harmattan.
En septembre 2018, il coécrit avec la journaliste Fanny Pigeaud *L’arme invisible de la Françafrique : une histoire du franc CFA*, publié chez La Découverte. L’ouvrage devient une référence dans le débat public francophone sur la zone franc. En 2024, le même duo publie *De la démocratie en Françafrique : une histoire de l’impérialisme électoral* chez La Découverte (ISBN 978-2-348-07725-8), qui prolonge cette réflexion vers les pratiques électorales en Afrique.
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Sa position sur le franc CFA : des critiques constantes depuis 2018
La publication de *L’arme invisible de la Françafrique* en 2018 place Ndongo Samba Sylla au centre du débat sur la réforme monétaire. Lorsque Emmanuel Macron et Alassane Ouattara annoncent le 21 décembre 2019 la transformation du franc CFA en « eco » pour les pays de l’UEMOA, il réagit publiquement dès le 19 janvier 2020 en qualifiant cette réforme d’insuffisante, « loin d’être la panacée », et en plaidant pour des monnaies nationales souveraines.
En décembre 2019, il déclare sur BBC Afrique que le maintien du franc CFA encourage l’indiscipline fiscale. En janvier 2020, il cosigne avec une cinquantaine d’intellectuels une déclaration appelant à un débat « populaire et inclusif » sur la question monétaire. En mai 2025, il réaffirme que la stabilité du franc CFA est un « leurre ». Sa position est constante sur plus de sept ans : la zone franc n’est pas réformable à la marge, et seule une souveraineté monétaire pleine peut permettre le développement des économies concernées.
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Quel est son palmarès en Scrabble francophone ?
Ndongo Samba Sylla est l’un des compétiteurs les plus titrés du Scrabble francophone. Il cumule quatre titres de champion du monde.
– 2000 : Champion du monde par paires avec Arona Gaye — première victoire d’une équipe africaine et première victoire hors d’Europe dans cette compétition. – 2001 : Champion du monde de blitz. – 2002 : Champion du monde de blitz, devançant Jean-Pierre Hellebaut et Antonin Michel. – 2007 : Champion du monde par paires avec son frère Mactar Sylla ; classé 2e au classement mondial au 1er juillet 2007. – 2016 : Champion du monde par paires avec Mactar Sylla.
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Questions fréquentes
Quelle est la date de naissance de Ndongo Samba Sylla ? Il est né en 1978. Son lieu de naissance n’est pas précisé dans les sources disponibles.
Quels livres a-t-il écrits sur le franc CFA ? Il a coécrit deux ouvrages avec Fanny Pigeaud chez La Découverte : *L’arme invisible de la Françafrique* (2018) et *De la démocratie en Françafrique* (2024).
Combien de fois a-t-il été champion du monde de Scrabble ? Il a remporté quatre titres de champion du monde de Scrabble francophone : en 2000, 2001, 2002 et 2016 (avec un classement de 2e mondial en 2007).
Où travaille-t-il ? Il est présenté selon les sources comme responsable de recherche au bureau Afrique de l’Ouest de la Fondation Rosa Luxemburg à Dakar, et comme directeur de recherche région Afrique chez International Development Economics Associates (IDEAs). Les dates de ces postes ne sont pas précisées.
Quelle est sa position sur la réforme du franc CFA de 2019 ? Il a qualifié cette réforme d’insuffisante, estimant qu’elle ne règle pas les problèmes structurels, et plaide pour des monnaies nationales souveraines en lieu et place du franc CFA.
