Pour l’Afrique du Sud, la déception est immense. Pourtant, cette élimination ne doit pas faire oublier le parcours réalisé. Avant cette édition, jamais les
Bafana Bafana n’avaient atteint un match à élimination directe en Coupe du monde. Ils quittent donc le tournoi avec un nouveau chapitre de leur histoire, même si la fin laisse un goût amer.
Une résistance remarquable qui n’a pas suffi
Le scénario a longtemps souri au plan imaginé par Hugo Broos. Face à une sélection canadienne plus entreprenante, les Sud-Africains ont défendu avec beaucoup de discipline, laissant peu d’espaces et s’appuyant une nouvelle fois sur l’expérience de Ronwen Williams.
Téléchargez l’application pour ne rien rater de l’actualité
Mais la pression canadienne n’a jamais véritablement cessé. Les coorganisateurs ont dominé la rencontre dans la plupart des indicateurs, se procurant davantage d’occasions franches et affichant un avantage net en buts attendus (1,32 xG contre seulement 0,13 pour l’Afrique du Sud). Les Bafana ont eu beaucoup de difficultés à exister offensivement et n’ont pratiquement jamais inquiété la défense adverse.
📣 Ne manquez plus rien de l’actualité africaine en direct sur notre chaîne WHATSAPP
L’entrée d’Alphonso Davies, de retour après sa blessure, a changé le rythme de la rencontre. Sa vitesse et sa capacité à déséquilibrer le bloc sud-africain ont progressivement ouvert des espaces. Au moment où tout semblait conduire vers une prolongation, Stephen Eustáquio a profité d’un ballon mal repoussé pour conclure d’une frappe précise à la 92e minute et envoyer les canadiens en huitièmes de finale.
Un tournoi qui confirme le renouveau des Bafana Bafana
Cette élimination ne doit pas masquer les progrès accomplis depuis plusieurs années. L’Afrique du Sud était arrivée dans cette Coupe du monde sans véritable statut. Battus par le Mexique lors de leur entrée en lice, les hommes de Hugo Broos avaient ensuite obtenu un nul contre la République tchèque avant de décrocher une qualification historique grâce à leur victoire face à la Corée du Sud.
Une réaction qui rappelait déjà leur parcours lors de la CAN 2023, où les Bafana avaient su rebondir après un premier revers pour terminer à la troisième place du tournoi.
En seizièmes de finale, ils ont encore démontré leur solidité collective face à un Canada porté par son public et par l’un des projets les plus ambitieux du football nord-américain. La différence s’est finalement jouée sur un détail, comme souvent dans les grands rendez-vous. Le Canada poursuit ainsi son rêve et affrontera le vainqueur de l’affiche entre le Maroc et les Pays-Bas en huitièmes de finale.
Pour l’Afrique du Sud, le Mondial 2026 restera malgré tout une étape majeure. Les Bafana Bafana n’ont peut-être pas prolongé leur aventure, mais ils ont confirmé qu’ils avaient retrouvé leur place parmi les sélections africaines capables de rivaliser avec des adversaires de très haut niveau. Dans un tournoi où neuf nations du continent ont atteint les matches à élimination directe, leur parcours participe pleinement à la progression du football africain sur la scène mondiale.
