Plus de 2 300 femmes ont reçu des soins pour un cancer du sein ou du col de l'utérus au Mali entre 2021 et 2025, grâce au programme conduit par Médecins Sans Frontières (MSF) et ses partenaires à Bamako. Ces chiffres, dévoilés à l'occasion de la première participation de MSF au Congrès mondial contre le cancer, organisé à Hong Kong du 24 au 26 septembre 2026, illustrent l'ampleur d'une crise sanitaire encore sous-estimée sur le continent.
Cancer du col : Blantyre parmi les zones les plus touchées au monde
La situation est particulièrement critique au Malawi. MSF intervient à Blantyre, dans le sud du pays, où le taux de mortalité par cancer du col de l'utérus est le deuxième plus élevé au monde. Résultat concret de cette présence : la couverture du dépistage du cancer du col de l'utérus dans le district de Blantyre est passée de 40 % en 2019 à près de 60 % l'année dernière. L'ONG y facilite l'accès à la chimiothérapie, à la chirurgie, à la radiothérapie, ainsi qu'à la vaccination contre le papillomavirus humain (HPV) et au traitement des lésions précancéreuses.
Le tableau mondial est alarmant. Environ 80 % des décès dus aux cancers du sein et du col de l'utérus surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Selon les experts de la santé mondiale, le nombre de cas de cancer dans ces pays augmentera de 150 % d'ici 2050. Face à cette projection, MSF a également participé à l'étude PAVE, un projet de recherche international testant une stratégie combinant le génotypage du HPV et une évaluation visuelle automatisée par intelligence artificielle, afin de détecter plus efficacement les lésions précancéreuses dans les contextes à ressources limitées.
Intelligence artificielle et dépistage précoce : l'étude PAVE à l'œuvre
« Trop souvent, les personnes atteintes d'un cancer se voient refuser l'accès aux traitements, non pas parce que des outils efficaces n'existent pas, mais parce que leur prix les rend inaccessibles », alerte le Dr Zarak Jan, conseiller en plaidoyer sur l'accès aux traitements chez MSF. La Dre Claire Rieux, directrice médicale de MSF, rappelle que l'organisation a étendu ses programmes de soins oncologiques — du dépistage aux soins palliatifs — au Malawi, au Mali, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Kirghizistan et en Eswatini au cours des cinq dernières années. MSF appelle désormais les bailleurs de fonds à investir massivement pour réduire les inégalités d'accès aux soins contre le cancer dans les pays à faibles revenus.
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Avec APO Group.
