RD Congo : au moins 143 morts dans l’incendie d’une embarcation  

Un grave accident fluvial a coûté la vie à une centaine personnes cette semaine sur le fleuve Congo, dans la province de l’Équateur, au nord-ouest de la République démocratique du Congo (RDC).

L’incendie, survenu mardi 15 avril 2025 à hauteur de Mbandaka, a embrasé une embarcation motorisée en bois transportant des passagers et du carburant. Selon la députée nationale Joséphine-Pacifique Lokumu, présente sur les lieux, 131 corps ont été retrouvés mercredi, puis 12 autres entre jeudi et vendredi, portant le bilan provisoire à 143 morts. Un responsable associatif local, Joseph Lokondo, avance quant à lui un total de 145 victimes, certaines mortes brûlées, d’autres noyées.

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Une étincelle dramatique

Le drame aurait été provoqué par une femme ayant allumé un foyer de braise à bord pour faire la cuisine, selon les explications de la députée. Le feu se serait propagé rapidement jusqu’à des bidons de carburant entreposés à proximité, entraînant une explosion meurtrière. La scène a été filmée par des témoins, une vidéo circulant sur les réseaux sociaux montrant une embarcation entièrement consumée par les flammes.

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Le nombre exact de passagers présents à bord reste inconnu, bien qu’il soit estimé à plusieurs centaines. De nombreux survivants ont été hospitalisés, tandis que plusieurs familles sont encore sans nouvelles de leurs proches, selon Joseph Lokondo.

Une tragédie de plus sur les voies fluviales congolaises

En RDC, les accidents fluviaux sont fréquents. En effet, faute d’infrastructures routières adéquates, les populations dépendent largement du fleuve Congo et de ses affluents pour se déplacer. L’absence récurrente de liste de passagers complique l’identification des victimes et les opérations de secours.

Ce nouveau drame survient quelques mois après le naufrage d’un bateau dans la même province de l’Équateur, en octobre 2023, qui avait fait 47 morts. En 2021, un accident similaire survenu dans la province de la Mongala avait causé la mort ou la disparition de plus d’une centaine de personnes.

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Face à la répétition de ces tragédies, les autorités congolaises sont de plus en plus appelées à renforcer la sécurité des transports fluviaux et à mettre en place des mesures de prévention efficaces.

Notre Afrik avec Afp