Gabon  : la gestion de la dette au cœur des préoccupations

À l’approche de la présidentielle du 12 avril 2025, la gestion de la dette publique gabonaise devient un sujet brûlant.

Les autorités de transition affirment avoir remboursé plusieurs centaines de millions de dollars depuis leur arrivée au pouvoir en août 2023. Selon elles, la dette est passée de 71 % du PIB en 2023 à 54 % en 2024. Mais l’agence de notation Fitch, qui inclut les arriérés de paiement, parle plutôt de 67 %, estimant que la situation reste préoccupante. Fitch prévoit d’ailleurs une remontée de la dette dès 2025, à cause de la baisse attendue des revenus pétroliers et de déficits budgétaires plus importants.

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Une gestion contestée par l’opposition

Le ministre du Budget Charles Mba assure que 266 milliards de FCFA ont été remboursés et qu’une échéance internationale a été honorée par anticipation. Toutefois, des économistes soulignent que la manière de calculer la dette par les autorités est peu conventionnelle. L’opposition, notamment l’ex-Premier ministre Alain-Claude Bilie-By-Nze, accuse le pouvoir de dissimuler certaines dettes, notamment celles contractées auprès de créanciers privés ou pour racheter des entreprises. Selon lui, la dette réelle atteindrait 8 500 milliards de FCFA, bien au-delà des chiffres officiels.

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En réponse, le gouvernement défend sa politique. Laurence Ndong, ministre de la Communication, rappelle que la priorité de la transition a été de restaurer la crédibilité du pays en remboursant ses engagements internationaux. La loi de finances 2025, présentée à l’équilibre, table sur une hausse de 9 % des revenus, notamment miniers et pétroliers, malgré un contexte incertain. Des coupes budgétaires importantes ont été opérées dans plusieurs secteurs pour contenir les dépenses.

Une trajectoire budgétaire sous surveillance

Deux nouveaux emprunts sont déjà prévus pour 2025. 200 millions d’euros auprès d’Afreximbank et 98 milliards de FCFA auprès de Cargill Financial Services. Depuis septembre 2023, 45,6 % des ressources de l’État ont été consacrées au remboursement de la dette.

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Si le FMI appelle à une consolidation budgétaire urgente, certains observateurs se montrent moins alarmistes qu’il y a 18 mois. L’enjeu désormais est de restaurer la confiance des partenaires internationaux. Pour le président de la transition, Brice Clotaire Oligui Nguema, il ne s’agit pas seulement de chiffres, mais aussi de crédibilité : « Les grands bailleurs viendront, et ils ne vont rien nous imposer », affirme-t-il.