Afrique subsaharienne : l’écart numérique femmes-hommes réduit à 29 % en 2024

Cette progression résulte d’une augmentation significative de l’usage de l’internet mobile par la gent-féminine, dont le taux d’adoption est passé de 36 % à 39 % en l’espace de deux ans.

L’écart entre les hommes et les femmes dans l’usage de l’internet mobile en Afrique subsaharienne continue de se résorber. D’après le rapport « The Mobile Gender Gap Report 2025 », publié le 14 mai par l’Association mondiale des opérateurs mobiles (GSMA), cet écart est passé de 36 % en 2022 à 29 % en 2024. Cette amélioration s’explique par une hausse notable de l’adoption de l’internet mobile par les femmes, dont le taux d’utilisation est passé de 36 % à 39 % en deux ans.

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Malgré cette avancée, environ 205 millions de femmes en Afrique subsaharienne restent exclues de l’accès à l’internet mobile, soit 61 % de la population féminine adulte de la région. Ce taux place l’Afrique subsaharienne au deuxième rang mondial des disparités de genre en matière de connectivité, juste derrière l’Asie du Sud, où l’écart atteint 32 %.

Le coût des smartphones, principal obstacle

L’étude pointe le coût élevé des smartphones comme le frein principal à l’adoption. Seules 33 % des femmes dans la région possèdent un smartphone, contre une moyenne de 61 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFI). Un smartphone d’entrée de gamme représente en moyenne 24 % du revenu mensuel d’une femme, soit le double de la charge financière supportée par un homme. Globalement, dans les PRFI, 885 millions de femmes n’ont toujours pas accès à l’internet mobile. Le rapport note que l’écart de genre, après avoir chuté de 25 % en 2017 à 15 % en 2020, est remonté à 18 % en 2022, avant de se stabiliser autour de 15 % en 2023-2024. Les disparités les plus profondes se concentrent en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne, où 235 millions de femmes sont toujours déconnectées par rapport aux hommes.

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Outre l’accès à l’internet, l’écart de possession de téléphones mobiles demeure problématique : 400 millions de femmes dans les PRFI n’en possèdent toujours pas, contre 230 millions d’hommes. Globalement, les femmes ont 8 % de chances de moins que les hommes de posséder un téléphone, qu’il soit basique ou intelligent. Même lorsqu’elles sont connectées, les femmes utilisent moins souvent l’internet mobile et pour moins de services, en raison notamment du coût de la connexion et de la faible qualité du réseau.

Des barrières sociales et culturelles

Les freins ne sont pas seulement économiques. Les normes sociales, les inégalités structurelles (revenus faibles, accès limité à l’éducation) et les préoccupations en matière de sécurité numérique (harcèlement, fraudes, contenus inappropriés) limitent aussi l’usage de l’internet mobile par les femmes. Dans certains contextes, des pressions familiales ou communautaires désapprouvent l’usage du numérique par les femmes. La fermeture de la fracture numérique entre les sexes pourrait générer des bénéfices économiques majeurs. Selon la GSMA, l’égalité d’accès à l’internet mobile dans les PRFI permettrait d’ajouter jusqu’à 1 300 milliards de dollars au PIB de ces pays d’ici 2030.

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Pour accélérer le processus, la GSMA recommande des initiatives ciblées telles que des subventions à l’achat de smartphones, des modèles de financement innovants (paiement échelonné, microcrédit), des programmes de formation numérique et des partenariats public-privé pour stimuler l’inclusion numérique des femmes. Une utilisation accrue de l’internet mobile par les femmes permettrait d’amplifier leur participation dans les domaines de l’éducation, des soins de santé, de l’entrepreneuriat et des services financiers, faisant du numérique un levier stratégique pour l’inclusion économique et sociale.