Au moins onze agriculteurs ont été tués le 20 juin lors de deux attaques distinctes attribuées à des combattants de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), dans l’État de Borno, selon des informations rapportées par des membres de milices locales engagées dans la lutte contre les groupes armés.
Les victimes ont été ciblées alors qu’elles préparaient ou exploitaient leurs champs dans des zones rurales situées aux alentours de Monguno et de la région du lac Tchad. Ces nouvelles attaques illustrent la vulnérabilité persistante des populations civiles face aux groupes jihadistes qui continuent d’opérer dans cette partie du pays.
Les agriculteurs, des cibles récurrentes des groupes armés
D’après des sources locales, sept cultivateurs ont été exécutés dans le village de Kuwawu, près de Monguno. Les victimes s’étaient rendues sur place pour préparer les terres avant le début des semis. Quelques heures auparavant, quatre autres agriculteurs avaient été tués alors qu’ils travaillaient dans leurs exploitations aux environs de Kross Kauwa.
Les motivations exactes de ces attaques n’ont pas été établies. Toutefois, l’ISWAP et Boko Haram sont régulièrement accusés de s’en prendre aux agriculteurs, éleveurs, bûcherons et autres travailleurs ruraux. Les groupes jihadistes les soupçonnent souvent de collaborer avec les forces de sécurité ou exigent d’eux le paiement de taxes pour accéder à leurs terres.
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Dans de nombreuses localités, les habitants se retrouvent pris au piège entre les menaces des groupes armés et les difficultés économiques. Certains, après avoir payé des rançons pour libérer des proches enlevés, ne disposent plus des moyens nécessaires pour s’acquitter des prélèvements imposés par les insurgés.
Une menace pour la sécurité alimentaire du pays
L’insécurité persistante pousse également de nombreux habitants à abandonner les campagnes, réduisant ainsi les activités agricoles dans une région essentielle à l’approvisionnement alimentaire du Nigéria.
Début juin, le Fonds monétaire international (FMI) avait alerté sur les conséquences économiques et sociales de cette situation. L’institution estimait que la multiplication des attaques contre les producteurs agricoles risquait d’accentuer la pauvreté et de fragiliser davantage la sécurité alimentaire du pays.
Lire : Nigéria : l’armée repousse une attaque de l’ISWAP à Borno
Cette préoccupation est d’autant plus importante que le nord du Nigéria représente l’un des principaux bassins agricoles du pays. La région assure une part significative de la production céréalière nationale et contribue également à l’approvisionnement de plusieurs pays voisins.
Face à cette menace persistante, les autorités nigérianes sont appelées à renforcer la protection des populations rurales afin de préserver la production agricole et limiter l’aggravation de la crise alimentaire.
Notre Afrik avec AFP
