55 terrains de basket vont être construits ou rénovés en République démocratique du Congo d'ici 2030 : c'est l'engagement qu'ont pris NBA Africa et Quest Water Global dans le cadre d'une collaboration pluriannuelle annoncée officiellement cette semaine. Ces terrains Mutombo — baptisés ainsi en hommage à Dikembe Mutombo, légende congolaise du basket et premier ambassadeur mondial de la NBA après sa retraite en 2009 — couvriront l'ensemble du territoire national, des terrains à cinq contre cinq aux formats 3×3.
Terrains Mutombo : 55 courts pour perpétuer l'héritage du géant de Kinshasa
La collaboration a débuté le mardi 29 septembre avec l'inauguration d'un terrain extérieur au Cercle Onatra, à Kinshasa — là même où Mutombo a débuté sa carrière au sein du Basketball Club Onatra avant son envol vers les États-Unis. Le terrain arbore au centre l'emblématique numéro 55 du joueur et devrait accueillir chaque année des milliers de jeunes du quartier. Pour marquer l'événement, NBA Africa a organisé un stage Jr. WNBA à l'intention de 80 entraîneurs locaux. Un second terrain sera prochainement inauguré à Mbuji-Mayi, ville natale de Mutombo.
Rose Mutombo, qui a pris la parole lors de la cérémonie, a rappelé la vision de son mari : « Dikembe croyait que le basket était un formidable outil pour enseigner aux jeunes la discipline, l'esprit d'équipe, la résilience, le sens des responsabilités et le service aux autres. J'espère que ce terrain, et les nombreux autres à venir, contribueront à inspirer les générations futures. » Clare Akamanzi, directrice générale de NBA Africa, a quant à elle souligné que « la RDC occupe une place particulière dans l'histoire de notre discipline en raison de l'impact considérable et de l'héritage durable de Dikembe Mutombo ».
Cette initiative s'inscrit dans un objectif continental plus large : NBA Africa s'est engagée à construire ou rénover 1 000 terrains à travers l'Afrique au cours de la prochaine décennie. Quest Water Global, spécialisée dans les solutions d'accès à l'eau potable pour les communautés mal desservies, devient dans ce cadre Partenaire officiel pour le développement des infrastructures de la ligue en RDC. Son directeur général John Balanko a déclaré que « une communauté saine a besoin de plus d'une seule chose : d'eau potable, d'espaces sécurisés et de possibilités de s'épanouir ».
NBA Africa vise 1 000 terrains en Afrique d'ici dix ans
Drafté en quatrième position lors de la draft NBA de 1991, Dikembe Mutombo a évolué 18 saisons en NBA, remporté quatre fois le titre de meilleur défenseur de l'année, participé à huit All-Star Games et terminé deuxième meilleur contreur de l'histoire de la ligue. Intronisé au Temple de la renommée Naismith en 2015, il a également fait construire l'Hôpital Biamba Marie Mutombo à Kinshasa, inauguré en 2007. Il est décédé le 30 septembre 2024, à l'âge de 58 ans.
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Avec APO Group.
