Durant son pontificat, le Pape François né Jorge Mario Bergoglio s’est rendu à cinq reprises en Afrique, visitant un total de dix pays avec pour messages principaux la paix, la réconciliation et l’espérance.
Élu pape en mars 2013, l’Argentin premier pontife sud-américain, est décédé ce lundi 21 avril à l’âge de 88 ans, a annoncé le Vatican.
Un messager de paix dans des terres en souffrance
En novembre 2015, le Pape effectue sa première visite en Afrique. Il se rend successivement au Kenya, en Ouganda et en République centrafricaine. À Nairobi, il dénonce la pauvreté et les inégalités économiques, appelant à un développement durable et inclusif. En Ouganda, il rend hommage aux martyrs chrétiens et souligne l’engagement des catéchistes dans la construction d’une société plus solidaire.
Mais c’est à Bangui, capitale d’un pays ravagé par la guerre civile, que son message prend une dimension prophétique. Il y ouvre la première Porte Sainte du Jubilé de la Miséricorde, une semaine avant son ouverture officielle à Rome. Un geste fort pour rappeler que l’Afrique mérite l’attention et la miséricorde, et qu’elle est porteuse d’espérance malgré les conflits.
Le dialogue interreligieux et la justice sociale comme priorités
Le Pape François n’a cessé de promouvoir le dialogue entre les religions. En Égypte (2017), il participe à une conférence pour la paix à l’université d’Al-Azhar, appelant les religions à être des instruments de paix et non de division. Deux ans plus tard, au Maroc, il est reçu par le roi Mohammed VI. Ensemble, ils signent un appel pour la préservation de Jérusalem comme symbole de paix, et plaident pour une gestion humaine de la migration.
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En septembre 2019, il visite le Mozambique, Madagascar et Maurice. Par ailleurs, à Maputo, il soutient le processus de paix et encourage les jeunes à s’investir dans la réconciliation nationale. À Antananarivo, il dénonce les logiques de prédation des ressources et valorise les initiatives locales de solidarité, comme celle du père Pedro Opeka. À Maurice, il salue la coexistence harmonieuse des communautés religieuses et invite à renforcer l’unité dans la diversité.
L’Afrique, un continent au cœur du magistère du Pape
Le dernier grand voyage africain du Pape François a eu lieu en 2023, en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud. À Kinshasa, il dénonce l’exploitation des ressources et la corruption, et appelle à une gestion juste et équitable des richesses nationales. Il qualifie le Congo de « diamant brut » qui mérite d’être protégé et valorisé pour le bien de ses enfants.
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À Juba, capitale du Soudan du Sud, le Pape accomplit un geste fort : il effectue un pèlerinage œcuménique inédit avec l’archevêque de Canterbury et le modérateur de l’Église d’Écosse. Ensemble, ils appellent les dirigeants sud-soudanais à mettre fin aux conflits et à œuvrer pour la paix et le dialogue interethnique.
En dix ans de pontificat, le Pape François a témoigné d’un attachement sincère au continent africain. Ses voyages ne sont pas de simples visites symboliques, mais l’expression concrète d’un engagement pour une Église proche des peuples, attentive aux souffrances, mais aussi aux richesses humaines, spirituelles et sociales de l’Afrique.
