Opposés à une séduisante équipe de Norvège, les Éléphants se sont inclinés 2-1 au terme d’une rencontre longtemps indécise. Antonio Nusa avait ouvert le score avant qu’Amad Diallo ne relance les siens en seconde période. Mais, à quatre minutes du terme, Erling Haaland a une nouvelle fois fait parler son sens du but pour envoyer les Scandinaves en huitièmes de finale.
Cette élimination laisse forcément des regrets. Les Ivoiriens ont montré qu’ils avaient les ressources pour rivaliser avec une équipe annoncée parmi les outsiders du tournoi. Ils quittent néanmoins la compétition avec la sensation d’avoir franchi un nouveau cap sur la scène mondiale, malgré une marche encore trop haute face à une sélection norvégienne portée par l’un des meilleurs attaquants de la planète.
Des Éléphants qui ont répondu au défi
La Côte d’Ivoire savait que la moindre erreur se paierait cher face à une Norvège capable de se projeter très rapidement vers l’avant. Après une première période équilibrée, les Scandinaves ont trouvé l’ouverture grâce à Antonio Nusa, dont la percussion a une nouvelle fois fait la différence.
Loin de céder, les hommes d’Emerse Faé ont progressivement repris le contrôle de la rencontre. Leur réaction a été récompensée à la 74e minute lorsque le remuant Amad Diallo a remis les deux équipes à égalité, redonnant espoir à tout un peuple.
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Pendant plusieurs minutes, les Éléphants ont cru pouvoir pousser la Norvège vers la prolongation. Mais l’expérience du duo Martin Ødegaard-Erling Haaland a finalement fait basculer le match. À la 86e minute, le capitaine norvégien a parfaitement lancé une action conclue de près par Haaland, auteur de son 60e but en sélection, un total atteint plus rapidement que n’importe quel autre joueur dans l’histoire des sélections nationales.
Une élimination qui ne remet pas en cause les progrès ivoiriens
Au-delà de cette défaite, la Côte d’Ivoire quitte cette Coupe du monde avec de nombreux motifs de satisfaction. Les Éléphants avaient parfaitement lancé leur tournoi en dominant l’Équateur (1-0), avant de livrer une prestation convaincante malgré leur défaite contre l’Allemagne (2-1). Leur succès face à Curaçao (2-0), porté par un doublé de Nicolas Pépé, leur avait ensuite permis de décrocher leur qualification pour les phases à élimination directe.
Cette génération confirme ainsi les progrès observés depuis le sacre continental de 2024. Plus disciplinée tactiquement, plus solide défensivement et capable de rivaliser physiquement avec les meilleures nations, la Côte d’Ivoire a démontré qu’elle retrouvait progressivement sa place parmi les références du football africain.
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La marche était toutefois élevée face à une Norvège qui impressionne depuis plusieurs mois. Emmenés par Erling Haaland, Martin Ødegaard et Antonio Nusa, les Vikings enchaînent les performances de haut niveau et affronteront désormais le Brésil avec l’ambition de poursuivre leur parcours.
Pour la Côte d’Ivoire, la frustration est réelle, mais cette élimination ne doit pas masquer l’essentiel. Les Éléphants ont confirmé qu’ils étaient redevenus compétitifs au plus haut niveau. Dans une Coupe du monde où les sélections africaines ont battu un record de qualifications pour les matches à élimination directe, leur parcours participe pleinement à l’affirmation d’un continent désormais capable de regarder les grandes nations du football mondial les yeux dans les yeux.
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