RDC : deux soldats sud-africains abattus et 22 autres blessés à l’est

Au total cinq combattants de ce pays d’Afrique ont été tués depuis le début du déploiement. La procédure de rapatriement des dépouilles des deux soldats tués a été lancée.

Deux soldats sud-africains ont perdu la vie et 22 autres ont été blessés lors d’une attaque au mortier contre une base militaire dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), a annoncé l’armée sud-africaine (SANDF) dans un communiqué ce mercredi. En décembre, l’Afrique du Sud a déployé 2 900 soldats dans le cadre de la force régionale d’Afrique australe (SAMIDRC) dans cette région. Ce déploiement comprend également des militaires du Malawi et de la Tanzanie. Leur mission est d’aider les forces gouvernementales de la RDC à combattre les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23).

L’armée indique que la procédure de rapatriement des dépouilles des deux soldats tués est lancée. Mardi, une base militaire à Sake, située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Goma, la capitale provinciale du Nord-Kivu, a été la cible d’une attaque, selon la SANDF. « Quatre de nos membres grièvement blessés ont été hospitalisés, tandis que d’autres, avec des blessures mineures, vont quitter l’hôpital prochainement », précise le communiqué de la SANDF.

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En février, deux autres soldats sud-africains ont péri dans des tirs de mortiers, devenant ainsi les premières victimes de l’Afrique du sud depuis le début du déploiement de la SAMIDRC. En avril, trois soldats tanzaniens de cette force ont été tués par un tir de mortier dans le même secteur. Fin mai, un autre soldat sud-africain a également été tué lors d’affrontements à Sake, qui ont fait 13 blessés. Avec les deux autres soldats tués hier, le nombre de soldats sud-africains abattus depuis le début de la mission passe à cinq.

Depuis fin 2021, le nord-Kivu est en proie à un conflit qui oppose le M23, soutenu par le Rwanda, à l’armée congolaise (FARDC) et à des groupes armés dits « patriotes » (wazalendo en swahili). Appuyé par des unités de l’armée rwandaise, le M23 a pris le contrôle de vastes pans de territoire, encerclant presque entièrement Goma, où des centaines de milliers de déplacés ont afflué. Depuis 30 ans, l’est de la RDC, une région riche en minerais, est le théâtre de violences perpétrées par des groupes armés locaux et étrangers, souvent issus des guerres régionales des années 1990.

Sonia Feugap avec AFP