Les vagues de l’océan et la montée régulière des eaux font disparaitre progressivement cette citée fondée en 1947.
Surnommée autrefois « paradis », la ville d’Ayetoro, située dans l’État d’Ogun au Nigeria est aujourd’hui en voie de disparition due à la montée des eaux. Les vestiges des bâtiments engloutis qui sont encore visibles, témoignent de l’avancée inexorable de l’océan. Les habitants se sentent impuissants face aux vagues qui progressivement dévorent leur ville. « L’érosion a eu un impact dévastateur sur moi en emportant mon commerce et ma maison. Ma boutique, d’une valeur d’environ 5 500 dollars, a été inondée. Pour survivre, je dois maintenant apprendre à travailler avec de la fibre de verre », explique à Africanews Stephen Tunlese, un résident désespéré. Victoria Mofeoluwa Arowolo, une fonctionnaire à la retraite qui a passé toute sa vie dans cette ville dite « heureuse » explique que l’érosion marine a englouti plus des deux tiers d’Ayetoro. L’ancienne localité a été complètement submergée par les eaux.
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Au cours des trois dernières décennies, la côte boueuse de Mahin a perdu plus de 10 kilomètres carrés, soit près de 60 % de ses terres, au profit de l’océan. Les chercheurs pointent du doigt les méthodes utilisées par les autorités nigérianes. Selon le Professeur Olusegun Dada, géologue marin à l’Université fédérale de technologie à Akure, « le gouvernement a tenté de freiner l’érosion côtière, mais je pense qu’il met la charrue avant les bœufs. Une meilleure approche aurait été de conduire des recherches sur les processus marins responsables de l’érosion côtière à Ayetoro », a –t-il déclaré. Selon le géologue, les forages pétroliers sous-marins contribuent à accentuer ce problème, car l’extraction des ressources peut causer un affaissement du sol. La déforestation des mangroves, qui jouent un rôle crucial dans l’ancrage du sol, ainsi que l’érosion provoquée par les vagues de l’océan, sont également des facteurs mis en cause. De même que l’action de l’homme à travers des pratiques non durables et la négligence des autorités face à la gestion des zones côtières aggravent également le phénomène d’érosion.
Aujourd’hui en voie de disparition, la ville d’Ayetoro fondée en 1947 perd chaque année la renommée de ville heureuse qu’elle portait fièrement.
Tatiana Kuessie
