Afrique centrale : les télécoms ont trois mois pour activer le Free Roaming

Les ministres des télécommunications de la CEMAC se sont réunis à Bangui  dans le but de contraindre les acteurs du secteur de lever les obstacles qui freinent l’itinérance gratuite.

Le principe de la gratuité de l’itinérance mobile en Afrique centrale est acquis depuis 2021, mais son application tarde à se concrétiser. Durant la rencontre des ministres responsables des télécommunications de la CEMAC, qui s’est déroulée du 10 au 12 mars 2025 à Bangui, une échéance de trois mois a été établie pour mettre en œuvre le Free Roaming. Cela vise à autoriser les citoyens de cette sous-région à communiquer sans coûts additionnels au-delà des frontières nationales.

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L’accord avait été signé dès novembre 2021 à Yaoundé. Ces protocoles d’accord entre le Cameroun, le Gabon, le Tchad, la République centrafricaine, le Congo et la Guinée équatoriale prévoyaient de garantir une suppression des surcoûts d’itinérance dans la sous-région. Pourtant, en avril 2024, l’Assemblée des régulateurs des télécommunications de l’Afrique centrale (ARTAC) a révélé que seules deux connexions pouvaient être établies sur les 213 prévues, à savoir entre MTN Cameroon et MTN Congo d’une part, et entre Airtel Gabon et Orange Cameroun d’autre part.

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Un retard considérable

Ce retard nuit à des millions d’utilisateurs et entrave l’intégration numérique au niveau régional. Les points de blocage sont identifiés et connus depuis longtemps. Les lourdeurs administratives, l’absence d’accords tarifaires conclus entre les régulateurs, les retards dans la finalisation des contrats d’interconnexion et divers enjeux techniques et juridiques. Il faut également distinguer les trafics de roaming et d’international classique sur les connexions d’interconnexion directe, tout en décidant des technologies à mettre en œuvre.

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Face à cette situation, les ministres des Télécommunications de la CEMAC, réunis à Bangui, ont mis les parties prenantes face à leurs responsabilités, et elles disposent désormais de 90 jours pour lever ces obstacles et rendre le Free Roaming opérationnel. Ainsi, ce projet est bien plus qu’une simple suppression des frais d’itinérance. Il représente un levier de croissance pour l’économie numérique en Afrique centrale.

Annie Payep Nlepe