Absents de la Coupe du Monde depuis leur dernière apparition en 2014 au Brésil, les Éléphants de Côte d’Ivoire font leur grand retour pour l’édition 2026 en Amérique du Nord (Mexique, Canada, Etats-Unis). Finie l’époque de la « génération dorée » restée sur sa faim. La sélection d’Emerse Faé compte bien balayer les fantômes du passé.
Douze ans. C’est le temps qu’auront dû attendre les amoureux du football ivoirien pour voir flotter à nouveau le drapeau orange, blanc et vert sur la plus grande scène planétaire. Sacrée championne d’Afrique au début de l’année 2024 et forte d’une campagne de qualification impériale (invaincue et meilleure attaque de la zone Afrique avec 25 buts en 10 matchs), la Côte d’Ivoire aborde ce Mondial 2026 en Amérique du Nord avec la ferme intention de briser son plafond de verre.
Un historique de géants… restés sur leur faim
La Côte d’Ivoire célèbre en 2026 sa 4e participation à une phase finale de Coupe du Monde (après 2006, 2010 et 2014). À ce jour, la sélection a disputé un total de 9 matchs en phase finale, pour 3 victoires, 1 nul et 5 défaites. Et cette année, l’objectif est clair : franchir enfin le premier tour.
Sa « meilleure » performance comptable reste l’édition 2010 en Afrique du Sud où elle termine 3e de sa poule avec 4 points (victoire contre la Corée du Nord, nul face au Portugal et défaite contre le Brésil). À chaque fois, la « génération dorée » menée par Didier Drogba a eu le malheur de tomber dans ce qu’on appelle communément le «groupe de la mort».
Forces et Faiblesses : L’équilibre d’Emerse Faé
Avec Franck Kessié en capitaine courage, épaulé par la puissance de Seko Fofana et l’impact d’Ibrahim Sangaré, l’entrejeu ivoirien est l’un des plus denses et athlétiques du tournoi. L’équipe a appris à gagner dans la douleur. Elle affiche une force mentale à toute épreuve depuis son sacre africain.
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Même si elle peut compter sur la percussion de ses jeunes talents (Ahmad Diallo, Simon Adingra ou encore Yan Diomande), la ligne d’attaque ivoirienne manque encore d’un véritable « tueur » de classe mondiale, régulier au très haut niveau international. L’absence de « Star »offensive mondiale de l’époque (Didier Drogba, Salomon Kalou ou Gervinho) et le manque d’expérience à ce niveau de la compétition (aucun joueur de l’effectif actuel n’a disputé de match de Coupe du Monde) constitue un handicap non négligeable. La gestion de la pression sera le principal challenge.
L’analyse du Groupe E : Un grand coup à jouer pou les Eléphants
Pour ce format élargi à 48 équipes, le tirage a été plus clément que par le passé pour les Éléphants. Avec le système des meilleurs troisièmes en vigueur en 2026, la Côte d’Ivoire a de très grandes chances d’atteindre enfin les 8es de finale, si elle négocie correctement son match face à l’Équateur et gagne contre Curaçao.
Histoires d’Éléphants : Le saviez-vous ?
Didier Drogba reste le meilleur buteur ivoirien de l’histoire de la compétition (2 buts). En 2006, c’est lui qui a inscrit le tout premier but de la Côte d’Ivoire en Coupe du Monde lors d’un match mémorable face à l’Argentine (défaite 2-1).
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Le recordman ivoirien du nombre de matchs joués en Coupe du monde est le milieu défensif Didier Zokora, dit « Maestro », avec 9 matchs disputés (la totalité des rencontres de son pays dans l’histoire du tournoi).
Le traumatisme grec : En 2014, les Éléphants avaient virtuellement leur billet pour les 8es de finale en poche à la 92e minute du dernier match de poule face à la Grèce (1-1). Un penalty cruel concédé à la 93e minute a tout fait basculer (défaite 2-1), éliminant la Côte d’Ivoire. En 2026, l’heure de la rédemption a sonné !
Calendrier du premier tour (Groupe E)
Côte d’Ivoire vs Équateur : Dimanche 14 juin au Lincoln Financial Field (Philadelphie).
Allemagne vs Côte d’Ivoire : Samedi 20 juin au BMO Field de (Toronto).
Curaçao vs Côte d’Ivoire : Mercredi 25 juin au Lincoln Financial Field de (Philadelphie).
