La République démocratique du Congo a validé l’étape décisive des barrages intercontinentaux après avoir battu le Nigeria à l’issue d’une séance de tirs au but haletante (1-1, 4-3 tab), dimanche 16 novembre 2025. Une victoire arrachée au courage face à des Super Eagles qui avaient pourtant ouvert le score très tôt dans la rencontre.
Le Nigeria a rapidement pris l’avantage dès la 3ᵉ minute, profitant d’une erreur de relance d’Arthur Masuaku. Une remise mal ajustée a offert à Frank Onyeka l’occasion d’inscrire le premier but de la soirée, plongeant les Léopards dans le doute.
Mais les Congolais ont réagi avec caractère. Après avoir accentué la pression dans le camp adverse, ils ont été récompensés à la 32ᵉ minute. Sur une passe parfaitement donnée par Cédric Bakambu, Meschack Elia égalise et remet la RD Congo sur les rails. À la pause, les deux équipes rentrent aux vestiaires sur un score de parité logique (1-1).
Une domination congolaise sans efficacité jusqu’aux tirs au but
Au retour des vestiaires, les Léopards prennent clairement l’ascendant. Plus agressifs, plus disciplinés et dominateurs dans la récupération, ils étouffent progressivement les Super Eagles. La RD Congo pense même prendre l’avantage sur une action limpide… mais le but est finalement invalidé.
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Le Nigeria, de son côté, montre des signes de fatigue et peine à tenir le rythme imposé par les hommes de Sébastien Desabre. Pourtant aucune des deux équipes ne parvient à trouver le chemin des filets avant la fin du temps réglementaire, ni durant les prolongations. La finale s’offre donc une issue fatidique : la séance des tirs au but.
Dans cet exercice impitoyable, les Congolais font preuve de sang-froid. Les tireurs congolais assurent, tandis que le Nigeria craque à deux reprises. Chancel Mbemba, capitaine exemplaire, inscrit le tir victorieux et libère tout un peuple. La RD Congo s’impose 4-3 dans cette séance et remporte la finale africaine des barrages.
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Grâce à ce succès, les Léopards se qualifient pour les barrages intercontinentaux, prévus en mars 2026 au Mexique, où ils tenteront de décrocher leur première participation à une Coupe du monde depuis 1974, à l’époque où le pays s’appelait encore Zaïre.
La route vers le Mondial reste encore longue, mais la RD Congo s’est offert le droit de continuer à rêver.
