Côte d’Ivoire : 185 personnes intoxiquées par une pollution minière dans un fleuve

Le ministère de l’Environnement déclare dans un communiqué que les eaux ont atteint une rivière adjacente avant d’aboutir à la rivière Cavally.

Près de 185 personnes en Côte d’Ivoire ont été légèrement intoxiquées après avoir consommé du poisson qui provient d’un fleuve Cavally, pollué par une fuite d’eau cyanurée d’une mine d’or fin juin, selon les autorités. « 185 patients ont été légèrement intoxiqués et ont présenté des symptômes de ballonnements et de vomissements », déclare le préfet de Zouan-Hounien, Moussa Dao. Ils ont été traités au centre de santé du village de Ouyatouo.

Cette pollution provient de la mine d’or d’Ity, située dans la zone de Zouan-Hounien à l’Ouest, exploitée par le groupe canadien Endeavour Mining. L’entreprise a nié toute « mise en danger » des populations. D’après le ministère ivoirien de l’Environnement, la « rupture d’une valve » d’une canalisation qui transportait de l’eau boueuse cyanurée est à l’origine de la pollution. L’eau polluée a atteint une rivière adjacente avant de se déverser dans le fleuve Cavally, ce qui a causé des vomissements et des maux de tête chez les riverains et une mortalité massive de poissons. Ce fleuve est une ressource cruciale pour les habitants de la région. Il s’étend sur plusieurs centaines de kilomètres à l’Ouest de la Côte d’Ivoire.

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Selon Célestin Balla, chef coutumier de Ouyatouo, les habitants qui ont consommé de l’eau et des poissons depuis l’incident montrent des signes de diarrhée, de maux de tête et de courbatures. Le ministère et le préfet ont confirmé qu’aucun décès n’est à déplorer. « La source de pollution a été maîtrisée par la société minière, qui s’est engagée à fournir de l’eau potable aux populations riveraines en attendant la dépollution complète des eaux », indique le ministère.

L’entreprise responsable de cette pollution rejette les accusations de pollution massive et de mise en danger des populations. Elle reconnait tout de même qu’une fuite d’environ 3 mètres cubes de boue et d’eau de décantation s’est produite à cause d’une vanne défectueuse. L’administration affirme avoir remplacé les vannes et surveillé l’eau de la rivière pour s’assurer de l’absence de contamination. Les autorités ont conseillé aux populations de ne pas consommer les poissons et de ne pas boire l’eau du fleuve jusqu’à nouvel ordre.

Sonia Feugap avec AFP