Afrique : la 5G gagne du terrain avec 46 opérateurs dans 27 pays

Selon l’Union africaine des télécommunications, 79 opérateurs présents dans 41 pays africains participaient à des initiatives liées à la 5G en 2024.

En Afrique, la 5G portée par l’engagement croissant des opérateurs à investir dans le numérique progresse rapidement. D’après l’Union africaine des télécommunications (UAT), pas moins de 79 opérateurs répartis dans 41 pays africains étaient engagés dans des projets liés à la 5G en 2024. Parmi eux, 35 avaient déjà déployé des réseaux commerciaux dans 21 pays. En comparaison, en juin 2021, seuls sept réseaux 5G commerciaux étaient actifs dans cinq pays africains, selon les chiffres de la GSMA. Le pionnier du continent reste Vodacom Lesotho, qui a lancé la première offre 5G en 2018.

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En 2024, la 5G représentait 25 % de la couverture mobile dans les zones urbaines, tandis que la 4G restait dominante avec 73 %, selon l’Union internationale des télécommunications (UIT). Sur le plan des abonnements, plus de 26 millions d’utilisateurs étaient connectés à la 5G en Afrique subsaharienne, sur un total de près de 600 millions d’abonnés mobiles uniques. Avec l’entrée récente de la Tunisie et de l’Égypte dans le cercle des pays offrant un accès commercial à la 5G (depuis février et juin 2025 respectivement), l’adoption s’accélère au nord du continent. En tout, 46 opérateurs ont activé des réseaux 5G dans 27 pays africains à la mi-2025, selon l’Agence Ecofin.

De nouveaux lancements prévus d’ici fin 2025

Plusieurs pays sont en phase de préparation ou de test de la 5G, notamment l’Algérie, la République démocratique du Congo, le Maroc, la Côte d’Ivoire et le Cap-Vert. De nouveaux lancements commerciaux sont donc attendus dans les prochains mois. Toutefois, le déploiement massif de la technologie reste entravé par plusieurs obstacles structurels et économiques.

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L’un des principaux freins à la démocratisation de la 5G réside dans le coût élevé des téléphones compatibles. Bien que certains modèles soient disponibles dès 150 USD, ils restent hors de portée pour une grande partie de la population africaine. L’UAT souligne que des mesures de soutien gouvernemental et réglementaire, ainsi qu’une implication active des opérateurs, seront nécessaires pour rendre ces appareils plus abordables.

Des usages concrets encore limités

Au-delà de l’aspect technique, le manque d’applications pratiques et pertinentes freine également l’adoption. Les usages industriels ou institutionnels qui exploiteraient les capacités de la 5G comme les villes intelligentes, les systèmes de santé connectés, l’éducation immersive, les réseaux électriques intelligents ou la robotisation des chaînes de production restent encore peu développés sur le continent. L’UAT déplore que la 5G soit encore perçue comme un outil d’amélioration du débit internet plutôt qu’un véritable catalyseur de transformation numérique. Elle met en garde contre le risque que la technologie reste réservée à une élite urbaine ou aux entreprises.

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Par ailleurs, le coût du déploiement des infrastructures constitue un obstacle majeur. La disponibilité limitée du spectre, la faible couverture en fibre optique, le manque de collaboration entre industries, et l’absence de standards pour la gestion des données transfrontalières sont autant de freins relevés par la branche africaine de l’UIT. Malgré ces défis, les perspectives économiques restent prometteuses. Selon la GSMA, la 5G pourrait générer jusqu’à 10 milliards de dollars de contribution au PIB régional d’ici 2030, soit 6 % de l’impact économique total du secteur mobile en Afrique.